曹寅的传奇《续琵琶》历来鲜为人知,不仅在清初以来的传奇剧目中不见著录，在众多的戏曲笔记、丛谈等书中也从未见提及。上海商务印书馆于1927年左右从安徽怀宁的曹氏那里购买了四十七种戏曲钞本，其中之一就是曹寅的《续琵琶》，这也是关于《续琵琶》现世的最早记录。近年来，《续琵琶》才在众多专家学者的共同努力下被挖掘整理出来，并由北昆艺术家重新搬上舞台。本文分五个部分对《续琵琶》进行论述。第一部分为绪论，首先是对曹寅及其戏剧创作情况的介绍，并对残抄本的年代和整理出版加以阐释。其次是对蔡琰故事的源流进行追溯，探析元代至今各种剧目对蔡文姬故事的演绎情况。最后是对《续琵琶》目前的研究状况的描述。第二部分是对《续琵琶》多元化主题的探析，通过历史﹑情理和民族问题三个视角来审视这部传奇。在对曹操﹑蔡邕和蔡琰三个人物形象分析中解读曹寅的历史观。曹寅用忠孝主题来反驳传统的节烈思想，用民族融合来反对华夷之辩，都具有超越时代的意义。同时，对以蔡邕﹑蔡琰为代表的华夏文人在情理冲突下对于文化传承的执着坚守精神进行探析。第三部分通过对《续琵琶》艺术特色的阐述来分析曹寅的戏剧观。曹寅注重戏剧的教化作用，他借助古琴意象的反复出现来彰显主人公的高洁品格，利用唱词中隐含的典故和南北曲风的不同来表现人物身份性格的差异和情节节奏的张弛变化。以史载剧，通过政治和文化两条线索来衔接全剧。高度雅化的唱词反映了清初文人戏剧创作的典型特质。第四部分是对《续琵琶》思想内涵的挖掘，清代初期特定的历史文化环境是不容忽视的。一个苍凉时代造成了文人个体意识的失落，也带来了迷茫反省的群体意识。这些都影响着清代初期的戏剧创作，曹寅身处其间也必然有同样的心理特征。另外，曹寅个人特殊的身份地位以及他所接触的文化环境都对《续琵琶》的创作有着深刻的影响。曹寅在《楝亭集》中透露的忧患意识﹑遗民情结和隐逸情怀在《续琵琶》中也都有相同表现。第五部分主要探析《续琵琶》未能广泛流传的原因，《续琵琶》不仅受到家班演出的限制，而且它自身典雅深奥的唱词也不易于在民间推广，再加上曹寅个人和其家族的兴衰变迁也直接或者间接的导致了《续琵琶》剧本几近佚失。但是它很可能由曾经搬演过的演员口耳相传保留下来一部分经过再加工的情节，我们在京剧《文姬归汉》中仍旧依稀可见与其影子，特别是《续琵琶》的主题，一直被延续下来，不仅是京剧《文姬归汉》，还有话剧《蔡文姬》，越剧《蔡文姬》，评剧《胡天汉月》，北路梆子《琴笳赋》等。