湘西是孕育沈从文生命和创作的摇篮,《边城》的问世标志着沈从文文学体系中“湘西世界”的形成,凝结着沈从文文学理想的核心意蕴。沈从文在其人生的几个重要节点修订《边城》,经其亲自修订再版后的《边城》呈现出颇有意味的变化。论文通过初版本、开明本、校正本、文集本间的对校,尝试还原每一版修订及再版的历史现场,探讨沈从文修改《边城》时隐含着的情感变化与思想斗争,探寻在历史的纵向延伸中沈从文文学理想的“常”与“变”。《边城》版本修订体现了作者在不同社会历史环境中心境与文学思想的差异。相较于初版本,开明本在语言表达、环境描写及意象选择等方面进行修改,进一步深化了文本思想深度,以期带来更高的审美价值。开明本时期,沈从文承续一贯的文学主张,进行“有情”的生命探索,以审美的角度探寻理想生命的存在形式,从中找寻到神性,和源于“美”的爱。同时,将“人事”作为与环境对应的平行轨道,主张在环境的纷杂中凸显人事的不同样式。沈从文对开明本的修订,可以认为是其文学创作观念已然成熟。相较于开明本,校正本在语言风格、情节展开、人物塑造等方面进行修改,旨在遵循新的文学范式,贴近新的时代语境和大众阅读取向。同时不能忽视的是,在这些“外在形式”的背后,一部分修改延续着开明本时期的传统,隐现着沈从文不断将自己拉回自身既定文学轨道的意识。虽然他对小说的“外在表现”进行了一定的修正,但“有情”文学观念并未完全消散。他在文学政策与自我文学理想之间游移。相较于其他三个版本,文集本在还原小说语言风貌的基础上,以开明本为主体,保留开明本中为提升审美价值和思想意蕴修订的内容;删改校正本中的时代印记,弥补校正本艺术底蕴和文本内涵方面的空缺。虽然文集本仍留有意识形态规训的痕迹,但是在众生喧哗中,沈从文是以一种谦虚谨慎的态度,努力向开明本时期的真我回归。沈从文在生命长河中与文学几经别离,令人慰藉的是,《沈从文全集》收入开明本《边城》以及曾因不可抗因素丢失的其他作品。在亲人和理解他的朋友的共同努力下,完成了他有关文学“破碎”的梦。