目前,我国正在实施西部大开发和东北老工业基地振兴战略,其实质是要解决我国目前经济发展过程中区域发展不平衡问题,区域发展不平衡问题不是中国经济发展过程独有的经济现象。自有人类历史发展以来,世界任何国家和地区都不同程度存在区域经济发展不平衡现象,因此,如何推动本国欠发达地区的快速发展,一直是绝大多数国家政府想要达到的国家目标之一。从20世纪中叶开始,许多西方国家在基本实现工业化的基础上,均较大规模地制定和实施推进落后地区的经济发展计划。其中,战后日本的国土综合开发颇具特色。经过半个多世纪的艰苦努力,日本已经完成了国土基础开发的任务。在国土开发法规、综合开发规划体系建设、国土轴理念的建立、综合开发程序的设定、综合高速交通体系的建设以及缩小区域差距的具体措施等方面积累了丰富的经验。同时,日本在国土开发过程中也出现过偏重临海工业开发、东京一极集中、人口的“过密”和“过疏”现象严重以及环境污染、公害蔓延等方面的深刻教训,本人认为,深入研究日本国土开发的经验与教训,不仅对我国西部大开发和东北老工业基地振兴开发有所启迪,而且对我国未来经济持续、健康、均衡发展发展提供理论借鉴。国土综合开发是国家缩小区域差距,实现均衡增长的重要手段。但遗憾的是,迄今为止,其研究成果并不多见。在日本,虽然国家颁布的国土政策和国土开发规划以及法律、法规等文献资料较多,但日本学者对日本国土开发的研究成果并不很多,特别是关于开发理论的研究更少。在某种意义上讲,日本尚未形成自身的国土开发理论体系。日本学者的研究虽然很深入,但大多是侧重某一小范围区域开发的个案研究,缺乏对整个日本国土开发的宏观把握和系统研究。而我国国内,虽然在国土整治和开发、国土规划方面有专门的理论研究和实践,但是像日本这样,从宏观调控经济角度,对解决地区经济差异、产业空间布局、边远地区的发展、人口分布、保护生态环境、基础设施建设等多方面内容综合地配合经济计划实施的国土开发计划,我国目前还处于摸索阶段,尚未形成完整的理论体系。本文依据区域经济学和发展经济学等理论,采取史论结合、理论与实证结合、文献分析和统计分析、要素分析和区域综合分析相结合的研究方法,以介绍和分析五次日本全国国土综合开发计划的政策和实践过程为主线,对战后日本国土综合开发的过程做出了基本评价,系统地归纳日本国土综合开发的特点,并在此基础之上,将战后日本国土综合开发的过程划分为四个阶段,即资源和农业开始阶段(1945~1955)——工业开发阶段(1955~1977)——科技开发阶段(后工业开发阶段1977~1987)——以人为本、和谐社会开发阶段(1987至今),并分析了日本国土综合开发过程中每个阶段的特征,试图将国土综合开发初步的理论化、系统化。并由此得出目前中国大致处于国土综合开发阶段中的工业开发阶段。据此得出中国在未来国土开发中应采取的具体措施和所应注意的问题,为中国的国土开发提供理论依据和借鉴。