当今,全球生态环境系统正濒临失衡的危险,人类正面临着巨大的威胁。环境威胁跨越地区、国家、民族的界线,构成了一个最典型的全球性问题。全球环境问题的凸现给政治领域带来了新的问题,同时也赋予了国际政治许多新的涵义。日本在经济高速增长时期也有过严重的环境问题,但是凭着日本政府的高度重视和日本人民的不懈努力,在公害处理和污染防治方面取得了令人瞩目的成果。经过数十年的努力,日本在环保技术、环境立法以及推广可持续型社会等方面均走在了世界前列。冷战后,日本环境外交顺应全球环境保护发展趋势,力求通过参与和倡导国际环境对话与合作确立外交主导权,为实现日本“大国化”战略再辟蹊径。环境外交被日本政府是为开展外交对话、交涉和调整环境相关政策的工具、是日本加强双边、区域性及全球性三个层次环境外交的中间环节,也是日本以“环保大国”形象从亚太地区走向世界的跳板。也是日本在冷战后的国际权力真空中谋求政治大国的全方位努力的重要途径。本文正文由三部分组成：第一章回顾了日本开展环境外交内外两个反面的背景。一方面,严重的环境难题已经随着现代工业文明的发展而威胁到全人类的安全,即使世界上最强大的国家也无法单独解决气候变化、物种灭绝的那个全球性环境问题。另一方面,日本政府经过艰苦的努力,不仅解决了发达国家中最为棘手的环境难题,而且成为世界上环保技术最先进,立法最严密,生活方式最为生态的国家。第二章则介绍了日本环境外交的发展历程。日本在冷战末期,利用国际环境外交热潮制订了环境外交策略。通过政府、政治人士和民间人士的共同努力,积极参加国际环境会议和针对环境问题的国际合作。最终在国际舞台上大放异彩,其中,里约会议是日本环境外交的里程碑。但是随着环境外交由理想走向现实,日本的环境外交,特别是减排政策变得似乎偏离了原来的雄心。第三章是对日本环境外交的思考。首先,日本环境外交是在全新国际关系框架体系内形成的新鲜事物,它本身也反映了国际关系新秩序的一些特点。其次,日本积极推进区域环保合作也有自身利益的考虑。最后,文章指出：现在的中国和日本经济高速增长时期有几分相似之处,中国应该把握机会。坚持可持续发展和国际环境合作,探索一种和谐、可持续的发展方式。