中国经济改革开放三十余年以来各方面取得了巨大的成就,在社会救助方面也取得了长足的发展,获得了显著的成果。但同时社会救助制度的建设在许多方面发展尚不完善,还面临许多问题。社会救助的内涵也发生了结构性变化并产生了新的挑战,社会救助事业发展的道路任重而道远。纵观人类在漫长的历史发展进程中可以看出现代社会救助作为一个系统性的工程在现代所受经济学与经济政策的影响都是前所未有的。将社会救助和经济学交叉分析,可以更好的认识社会救助,促进社会救助事业的发展。社会救助概念是动态的,随着社会的发展其内涵也不同。论文以社会救助的经济学溯源作为起点,经济学在社会救助的建立上有三种理论溯源:一是社会建立社会救助的必然是由于社会风险的存在;二是国家建立社会救助是基于国家理论;三是社会救助是利他主义的一种社会性延伸。其次以微观到宏观作为研究主线,从微观经济学出发对社会救助的供求做出一般性分析,然后得出社会救助的最优供给,并且提出了社会救助供给中的政府短视行为和政府供给的约束性。在进行一般性分析时,从制度经济学和信息经济学两个不同的角度进行了分析,从制度经济学的角度,以交易费用为核心分析社会救助存在的市场失灵和政府失灵,其中政府失灵包括政府政治失灵和政府管理失灵两个方面。从信息经济学角度,分析社会救助过程中地方政府之间的博弈、地方政府与中央政府的博弈、社会救助对象和政府之间的博弈以及博弈矩阵,并比较在完美信息静态、完美信息动态、不完全信息静态、不完全信息动态四种条件下社会救助的差异和决定要素,从而发现社会救助自身的发展困境,并提出解决该困境的方案。经济增长与社会救助休戚相关,通过分析社会救助支出对稳定经济增长的作用和两者之间的相关性分析。最后得出对于社会救助发展的六个主要建议,即:(1)树立三维的社会救助理念;(2)加快社会救助立法;(3)提高社会救助管理水平;(4)完善社会救助监督机制;(5)动员和开发社会力量参与救助;(6)提高社会救助资金运作效率。