生理性衰老(Aging or Senescence)是指伴随年龄增长的全方位多系统的由基因严格控制的循序渐进的生理性的自然过程,其普遍性、内因性、进行性及有害性作为衰老的标准被普遍接受。在长期的对于衰老机制的探索过程中形成了各种流派、众多假说,而免疫功能降低导致机体衰老的假说愈来愈引起人们的关注。许多研究表明老年人较年轻人更易于感染各种疾病,尤其机体对从未接触过的新的抗原物质免疫应答明显降低,而疾病的发生发展不仅使得老年群体生活质量下降,甚至有可能威胁生命,成为机体生理性衰老的重要原因之一。 虽然免疫功能的降低在疾病的发生发展中起重要作用已为大家接受,但对于其在生理性衰老过程中作用的机制尚未完全明了。最近的研究显示,与年轻个体相比较,老年群体T细胞亚群发生了明显变化,表现为CD3+T细胞、CD4+T细胞降低,而CD8+T细胞百分数增高,初始T细胞降低而记忆T细胞增加,CD28在老年人T细胞上的表达降低,血浆中IL-2水平下降,而对于IL-4及IL-6大部分的观点认为伴随年龄增高而增高,但也有持不同观点者。 本研究进一步观察了T细胞及其各亚群的相对数及绝对数在生理性衰老过程中的变化,CD28分子在不同T细胞亚群上的表达以及可溶性