穆藕初(1876～1943)是中国近代史上著名的实业家。他认为“立国之要点在于民生”,从而对改善乡民生计尤为关注,其改良农业、推广植棉改良、创办农夫学堂、提倡乡村工业等实践活动,在近现代中国历史舞台具有重要的历史影响,对当代社会主义新农村建设具有重要的借鉴意义。文章以穆藕初改善乡民生计的认识为研究对象,分析其认识形成的背景、内容及具体实践探索。江南地区悠久的植棉传统,早期从业的广泛社会实践,美国先进农业的冲击,推动穆藕初探索西学以改善乡民生计；创业及从政过程中晚晴经济的破败,乡村落后的生产和生活,振兴经济的强烈诉求,改善民生的迫切愿望及大后方建设的形势需要是穆氏思想形成的催化剂；近代频繁的政治纷争及落后的生产力水严重危及“三农”问题,乡民生计日蹙；农业改良、工农互惠、社会化服务等改善乡民生计的实践举措呼之欲出；最后从整体角度对穆氏思想及其实践进行评析,阐述其意义。