长久以来,受革命史观影响,对于工人阶层的研究多集中于劳资纠纷和工人运动上。20世纪80年代以来,社会史研究方兴未艾,对于工人生活史的研究也随之兴起。济南作为山东省会,自古以来工商业发达,1904年作为第一个内陆城市自行开埠通商,因而有一定代表性。本文从社会史研究的角度出发,以近代济南工人阶层的生活状况为研究对象,对其收入和支出进行作详尽分析,并将其与济南其他社会阶层的生活状况作比较,目的是展现近代济南工人阶层真实的生活状态,进而分析其在济南社会中所处的地位层次。本文中的工人阶层包括商业中的店员工人,现代工业中的产业工人以及手工工厂中的手工业工人。工人阶层的人数大体在6—7万人左右波动,其中店员工人约3万人以上,产业工人约在1—3万人,手工业工人约为1万人。工人中以男性青壮年为主,但在一些轻工业部门有大量女工、童工存在。关于工人的收入水平,店员工人最好,产业工人次之,手工业工人收入最低。在产业工人内部,烟草、电气、机器行业工资高,面粉、纺织、食物、造纸等行业工资居中,火柴、地毯、花边、发网等行业工资最低。技术工收入高,无技术工收入低。男工高,女工、童工低,学徒一般都没有工资。店员工人有较高的提成或年终奖金。多数商铺中的学徒有工资或馈赠。手工业工人的收入远远不及店员工人和产业工人。工资水平,济南纺纱业工人的工资要高于山东和全国的水平。但就整体来说,一般产业工人工资尚且达不到全国及发达城市的平均工资水平。除工资收入外,工人阶层还有一定福利收入,福利待遇多以实物,其次是货币支付。关于支出水平,济南工人的生活费低于全国平均水平,也低于上海的生活费,与成都工人生活费相当,但是在山东省来说要高于青岛、烟台等地生活费。与工人偏低的收入相适应,一般工人家庭在支出项目上比较简单,以食物为主,杂项支出极少。在收支平衡上,大多数的家庭能够收支平衡,少部分有所盈余。在日常生活上,济南工人家庭日常饮食简单,食物结构不平衡；工人对于衣服的要求以实用为主；住房情况有些拥挤,环境较差,但绝大部分工人都有房可住,这点要好于青岛。工人的教育支出费用极少,但由于社会教育等因素,工人的整体知识和技能有提高之势。工人娱乐只选择廉价的方式,对于较高级的娱乐项目他们是消费不起的。与济南社会其他阶层相比,工人阶层并不算社会底层。在收入方面,工人阶层与社会上层的收入差距明显,高校教师和高级政府官员的工资收入是普通工人阶层每月收入的几十倍至上百倍。与社会中层相比,差距相对较小。工人群体中的高收入者与社会中层群体的收入基本在一个水平线上。与城市苦力群体和游民群体相比,工人阶层工作稳定,有固定收入,朝不保夕的顾虑小。在支出和日常生活方面,相比工人阶层,社会中的富裕阶层在精神、娱乐等杂项支出上占有很大比例,在饮食上有条件满足所需营养,穿衣打扮引领时代潮流,能有自己的宅院或较好的住宿条件。