作为一种社会现象出现的农民工已经有近20年了，农民工发展到今天，他们从无序走向有序，从零散走向规模，从随意的来往到长期定居，从松散到建立组织，从不被注意到引起全社会关注 ，农民工越来越以一种群体的、整体的方式生存与发展。然而，我们对这样一种具有重要意义的新的社会现象关注不够，研究甚少。这是本文从群体角度选择这样一个题目的主要意义所在。而且，这个以群体方式存在和发展的新生事物长期以来处于一种尴尬的地位（本文将这种情形称之为地位失调），这种状况，对农民工群体本身而言是不公平的，对中国经济社会发展是不利的。因此，本文把农民工群体的地位作为研究中心。本文认为，农民工群体地位失调是权力、心理、话语等诸多因素共同建构的产物。农民工群体地位失调，指的是其地位的中介化功能向度与暧昧的法律性向度以及边缘化社会性向度的不一致的情形。换言之，从功能（职业）角度来讲，农民工群体为中国现阶段的社会经济发展做出了卓越的、不可或缺的贡献。但是，从法律角度来讲，该群体一直没有获得合理、合法的地位（只是最近才获得了文本上粗略的认可）；从社会资源分配角度来讲，该群体力图摆脱农村体制却又力不从心，始终在城市与农村的夹缝中生存。文章在对群体地位进行分析之后指出，农民工群体地位的失调会引发角色紧张，角色紧张会对社会经济发展带来负面影响。而且，农民工群体由于其群体的特殊性，其紧张的表达会呈现出规模效应、示范效应和网络效应。因此，矫正农民工群体的失调地位以充分发挥该群体在中国现阶段的历史性作用势在必行。这正是本文的落脚点。本文还认为，新形势与新任务为农民工群体地位矫正提供了机遇也提出了挑战，农民工群体地位的矫正与建设需要决策者、农民工群体本身以及社会其他群体和成员的共同努力。到目前为止，我国政府已经为该群体的地位矫正做<WP=4>了不少工作。该群体在迁徙权利、政治权利、就业权利、受教育权利以及社会保障权利方面得到了改善。但是，矫正工作中还存在许多应该检讨的地方，如思考视角的偏狭性、政策设计的欠系统性以及政策执行环节的变形问题，就连呼吁矫正工作的一些理论也表现出一定的局限性。最后，文章预测：在一个相当长的时期里，农民工群体将继续存在，其中介作用将进一步凸显，其地位失调问题也将逐步得到解决，但是，随着社会经济的发展，作为概念群体的农民工群体，在完成其历史使命之后，最终将退出历史的舞台的时候。当然，这期间有一个漫长的过程，我们还有很多事情要做。区别于以个体或区域群体为单位的研究，本文以忽略个体或区域差异的概念群体为研究单位，试图通过突出群体单位的影响来呼吁社会对农民工群体的关注；区别于对地位进行笼统的、单维的研究，本文对地位进行了细化的向度分解，试图拓宽和加深对农民工群体地位的认识；区别于对现状进行单纯的描述，本文对农民工群体的发展趋势做出了探索性预测。还值得一提的是，区别于维护型的解释，本文既有对现实的检讨，也有对理论的反思，贯穿全文的是强烈的批判精神，体现了一种进行现实改造和学术建设的欲求。这些都是本文所做的创新性努力。