现存的唐五代民间词基本都保存在敦煌曲子词中。敦煌曲子词是唐五代商业文化繁荣的产物。曲子词的兴起与商业城市的兴起息息相关:曲子词在城市化的商品经济中萌发,而商业城市无疑是曲子词文化的现实载体。同时,曲子词本身又深刻的反映了城市的商业化进程:敦煌曲子词作品中呈现出的辽阔而丰富的商业城市风貌,它以浓厚的生活气息、活泼的风格情趣、宽泛的题材选择以及自由的形式格律表现出与文人词大相径庭的审美特征,从文学的角度反射了唐宋商业城市的兴起状况以及都市化过程中的经济结构、城乡结构、居民结构以及社会风尚等各方面的变化,这样,敦煌曲子词与唐宋商业城市之间便产生了千丝万缕的联系。而在词走向成熟、走向定型的过程中,民间曲子词的某些特征因其适应了大众的文化审美追求而被保留下来,并成为词之所以为词的个性特征。在向近世城市文明主轴过渡的社会中,城市文艺蓬勃发展,文学逐渐从贵族化走向平民化,从而对后世文学观念和文学创作产生了深远的影响。在敦煌曲子词中,几乎看不到到表现农民阶级生活疾苦的沉重,也找不到田园牧歌式的优美抒情。其反映的社会现实更多在于敦煌地区或中原、江南繁荣的商业城市中世俗的生活场景,以及城市居民鲜活的喜怒哀乐与悲欢离合。这种注入了浓厚商业气息和城市血液的文艺创作倾向对后世的文人创作心理和文学走向都产生了深远的影响。本文拟从五个部分来对此进行论述。第一部分绪论阐释了本文题旨以及相关研究成果。第二部分主要对敦煌曲子词中所出现的反映唐代商业城市的内容进行整理、提取与分类,这些内容分别从城市居民、城市建筑和城市消费等三方面综合立体的展现了唐代商业城市生活百态。第三部分进一步分析了敦煌曲子词中之所以大量的出现上述内容,其深刻的历史背景在于唐代城市大发展所带来的时代契机,分别从唐代城市经济功能、商业、城乡结构以及社会生活等四方面阐述唐代城市革命对敦煌曲子词产生和兴起所拥有的重要作用。第四部分则详细分析了在特殊的时代背景下孕育而生的敦煌曲子词所具有的不同于诗歌以外的文学新质,即在于它是世俗化、平民化与商业化的城市文艺。最后的结语部分总结了本文的主旨。