文化产业是指以文化产品和文化活动为主体对象，从事生产经营、开发建设、管理服务的部门。为提升人类生活尤其是精神生活品质而提供的一切可以进行商品交易的生产与服务，都可以称之为文化产业。 根据马克思精神生产理论的启示，文化产业就其本质而言，就是精神生产发展的现代形态。它通过精神文化产品生产和再生产的规模化、标准化、商品化、信息化等方式，使精神文化产品多样化、精神文化服务市场化。从精神生产发展的历史进程上看，文化产业是精神生产发展的必然产物。从文化产业的现代特征来看，文化产业是精神生产的深化和发展。 文化产业的功能是文化在自身属性基础上对社会环境的作用能力，它是精神生产对社会发生作用的基础和前提。文化产业作为精神生产的现代形态，在当代社会发展中起着重大作用，具有多方面的社会功能。主要体现在文化产业的经济功能、政治功能和在人的全面发展中的作用等方面。经济功能是文化产业首要的功能。主要表现在文化产业能创造巨大物质财富，为社会创造经济效益，并提供必要的经济增长模式。文化产业的政治功能主要体现在文化产业的意识形态性方面。它具有教化功能，维护国家安全的功能和维护社会安定的功能。同时文化产业在人的全面发展中也起着重要作用。文化产业是思想观念和思想形式的社会关系的生产与再生产，它在为人的交往提供更大的空间，在对人能力的发展中发挥着重要的作用。 如果说，人类自进入农业时代以来，社会生产一直是以物质生产为主导，那么，随着知识经济的完善成熟，精神生产必将成为未来社会生产的主导，文化产业也必将成为未来社会的主导产业。这是社会生产和社会生活自身发展的逻辑。在当今，我国强调大力发展文化产业是与这一历史潮流趋势相一致的英明决策，它必将使我国社会朝着共产主义方向大踏步迈进。