举要目录，是从目录编制动机角度所划分出的一个特殊目录类别，它是指为指导读书治学而编制的入门必读书目。古典文献学上，对此类书目称法不一，缺乏规范的界说。第一章从语词的文献应用和目录学发展的角度，择定其名称：举要目录。并进一步定义为：围绕某特定的读者群体，对文献典籍进行筛选，约取精要，以推荐提供基本入门要籍、指示门径方法为主要目的而编制的特种书目。区分为：劝学书目、专业阅读书目、普及书目三类。 清末民初，时局动荡，西学东渐。在激烈的中西文化碰撞中，围绕救亡图存，存学救国，兴学救国的主题，适应政治思想争鸣和学术建构的需要，出现了举要目录繁荣发展的景象。第二章结合代表性著作，分析清末中学书目和新学书目的繁荣、专业阅读书目的发展、教育指导书目的产生。第三章主要分析国学书目热潮、专业阅读书目的繁盛、平民教育书目和儿童读书目的兴起等。最后指出此时期举要目录繁荣发展的原因、体制特征、及其对我国思想界、文化界和目录学的影响。