云南藏区主要是指今云南省迪庆藏族自治州所辖的行政区域，它地处滇西北，与我国四川和西藏两省区接壤，自古就是“通藏要路”，地理位置特殊而优越。清末民初的云南藏区社会，存在着多个民族或阶层共同构成的藏区社会体系，其中不同的社会群体相互影响，相互作用。在藏区集政治、经济、宗教文化等诸功能于一身的寺院，既是宗教机构，也是权力中枢，对藏文化圈内的乡村社会产生了巨大影响。寺院与藏区各方势力联合起来，通过政治、经济和文化等手段对乡村社会的控制，为藏区社会的变革以及近代化转型提供了可能性。在宗教体制下，寺院对乡村社会进行有效的控制，并对乡村社会提供宗教、政治、经济等服务。而乡村社会一方面乐于接受这种配套式的援助，并对寺院进行反哺，如对寺院提供宗教和经济的供养，担负寺院正常运转的职责，这种互惠的关系维系着藏区寺院和乡村社会之间的稳定发展。另一方面，乡村社会在寺院过于强势的控制下，每当与寺院发生矛盾纠纷时，乡村社会就会通过特殊的途径表达不满，如向当地政府对寺院进行控诉，或发起武装反抗，但乡村社会始终不放弃宗教上的虔诚和割裂对寺院的供养联系。寺院与乡村社会的互惠聚生关系，将宗教“福荫”下的宗教和民众紧紧地联系在一起，为藏区社会的发展变革创造了条件。