元代编年体佛教史籍是佛教文献的重要组成部分。佛教史籍,是用来记述佛教流传和发展的一类佛教典籍,而编年体这种体裁的佛教史籍通常以通史的形式出现,其内容不仅以佛教史为主,而且将历朝历代与佛教相关的世俗史也记载下来。元代是少数民族政权,在入主中原后很长时间内无统一的文字,加上其统治时间较短,较唐宋而言,留下的文献少,历来不被学者所重视,佛学亦然。研究元代编年体佛教史籍,能够丰富中国佛教史、中国文献学和中国传统文化的内容,具有很重要的价值。第一部分是元代编年体佛教史籍的发展。蒙古上层统治者出于信仰和巩固政权的考虑,采取宽容的宗教政策,特别是对汉地佛教的推崇。元帝虽多信奉藏传佛教,但作为少数民族政权,为了稳固统治根基,汉地佛教得到重视,与元代政治发生密切的关系,迅速从宋末战乱的低谷中恢复了相当的规模。这个时期,佛教教派中禅宗的势力虽盛,但已呈衰落之趋,禅宗僧人力图借助编撰佛教史书来挽救颓势,而编年体通史能更好地显示宗派世次,促使元代编年体佛教史籍的编撰。第二部分是对元代编年体佛教史籍分别介绍。通过对《历朝释氏资鉴》《佛祖历代通载》和《释氏稽古略》的作者、成书原因、内容及版本等做了简单的论述。第三部分是分析元代编年体佛教史籍的体裁对后世著述的影响。编年体在纪传体出现后,逐渐淡出史学家的视野,《资治通鉴》的问世和纪传体弊端的暴露使编年体重新受到重视,这种体裁运用到元代编年体佛教史籍的编撰上,在体例方面“采用的是干支与年号相结合的纪年”,在内容方面“致力于贯通古今,记载佛教史的同时兼世俗史”,在史论方面“史实记载和评论相结合”等,在这些方面影响着后世佛教史籍的编撰。第四部分探讨元代编年体佛教史籍的价值及历史地位。这三本佛教史籍都是当时人记当时事,保存金元时期重要佛教资料和世俗资料,在文献和史学方面价值很高。因关于宋代及宋代以前已有学者研究,故本章着重论述元代编年体佛教史籍在金元方面的价值。最后,元代编年体佛教史籍是中国佛教史籍和中国历史文献学的重要组成部分,对于研究中国佛教史、中国佛教史籍、中国传统文化有着很重要的地位。