随着城市化进程不断加快,我国原有城市交通水平已不能满足城市发展的现实需要。城市轨道交通具有速度快、运量大、污染小、效率高等特点,在缓解交通堵塞、节能减排等方面发挥了重要作用,并对经济社会产生巨大的外部效益。在我国,城市轨道交通的战略地位和建设水平均获得较大提高,发展前景十分广阔。因此,为了进一步发挥城市轨道交通的积极作用,全面分析评价其对城市发展的作用机制和影响程度,具有重要理论和现实意义。本文在详细阐述外部效应理论以及城市轨道交通产品特性的基础上,首先将轨道交通外部效应分为交通功能效应、环境效应、经济效应及社会效应四大类。其次,通过定性和定量相结合的方法对四种外部效应运作机理和作用路径进行描述。再次,建立城市轨道交通外部效应评价体系,引入主成分分析法计算外部效应综合评价指数。最后,以北京市为例进行实证研究,结果表明北京市城市轨道交通正外部效应大于负外部效应,呈不断显现、整体向上的趋势,其中以交通功能效应和环境效应较为显著,经济效应与社会效应平缓增加。结论从实证角度证明了机理分析的合理性和评价模型的实用性。