工作流是一类能够完全或者部分自动执行的经营过程,它根据一系列过程规则,文档、信息或任务能够在不同的执行者之间进行传递与执行。工作流管理系统是一个软件系统,它完成工作流的定义和管理,并按照在计算机中预先定义好的工作流逻辑推进工作流实例的执行。一个完整的工作流管理系统是由工作流执行部件、工作流功能部件和外部应用系统构成的。工作流执行部件,即工作流引擎,是工作流管理系统的核心。工作流引擎负责解释过程定义、创建模型实例、调度模型实例任务、推进流程等功能。一个过程模型就是企业经营过程中业务流程的一个抽象模型,当使用诸如Petri网这样的形式语言来描述一个企业经营过程时,就形成了过程定义。过程定义被工作流引擎解释转换为能被工作流引擎执行的过程模型,创建运行时模型实例并依据特定的调度算法,例如经典Petri网调度算法,对过程实例中的活动进行调度。工作流技术在企业中的应用范围主要有两类,一类是在以公文流转为功能主体的办公自动化系统中的应用,另一类则是为企业业务系统提供运行支撑平台的工作流管理系统。不同的应用对工作流引擎的功能要求也是不同的,作为一个功能完善的工作流引擎,核心调度能力要灵活,同时要能够支持常见的流程模型,例如:固定流程、自由流程以及嵌套流程等。本文论述的是一个基于WEB技术的工作流管理系统的设计与实现,提出了一种将工作流技术应用于企业的工作流管理系统的通用架构,阐述了经典petri网调度算法在工作流引擎中的应用与实现,分析并实现了工作流引擎对三种常见的流程模型的支持。