儒家思想作为中国思想文化的主流,构成了中国文化的基本精神,形成了中华民族特有的生存智慧和生存样式,为中华民族提供了一整套的适应环境而求得生存、发展的理论原则。儒家“中和”学说是先秦儒家一以贯之的思想,是整个儒家思想的精义。它是儒家价值观和方法论的高度统一和集中体现,其“中”标志着事物存在和发展的最佳结构和人类行为的最佳方式,“执中”成为中华民族最根本的思维方式;其“和”具有和谐、协调、平衡的性质,标志着事物存在的最佳状态,体现了儒家和中华民族根本的价值取向和追求;“中庸”则是中华民族在构建和调节主客体和谐关系最一般的方法论原则,进而成为一种思维模式。先秦儒家“中和”学说的形成经历了一个漫长而复杂的历史过程。孔子通过对尧、舜、禹、汤、文、武、周公一脉相承的“执中”王道和史伯、晏婴的“和同之辩”、“重和弃同”倾向的广泛吸收和总结,提出了“中庸”范畴,孟子、荀子分别从内圣、外王的角度对孔子的思想进行了丰富和发展,《易传》突破了孔子、孟子、荀子思想的政治伦理范畴的局限,从一种更为广阔的基础上构建其“中和”思想,最后《中庸》通过对先秦儒学的抽象概括和总结,从本体论的高度对“中和”思想进行了概括,使先秦儒家的“中和”学说作为一个完整的理论体系得以最终形成。目前学术界已经非常重视对儒家“中和”学说的研究,大量的学术论文和专著相继面世,然而对本体论意义上的“中和”学说的研究还尚显不足,甚至还出现了“中”、“和”、“中庸”、“中和”概念混用的情况,本文对先秦儒家“中和”学说形成的社会历史条件和思想渊源进行了探讨,并以孔子、孟子、荀子、《易传》、《中庸》为主线,对“中和”学说的整个形成和演变过程进行了系统的梳理,在借鉴已有研究成果的基础上,对先秦儒家“中和”学说所包含的具体内容和理论意义进行了概括和总结。