突发公共卫生事件是在某一短促时间内意外发生的、危害公共卫生安全的事实。它的不可预测性、公共卫生安全危害性、紧急处置性决定了人们在应对此类事件时必须采取应急措施。为了能在突发事件面前应对自如,各国都制定了相应的应急法律制度,我国也不例外。实践证明,一套完整的应急法律制度是成功应对突发事件的关键。本文详细阐述突发公共卫生事件的实质内涵,理清突发公共卫生事件、危机与紧急状态的关系。依据突发公共卫生事件发生、发展的过程将突发公共卫生事件应急法律制度与紧急状态法制区别开来,试图改变理论界和实务界将两者混淆的局面,为建立完整的应急体系奠定理论基础。在比较分析境外几个主要的国家和地区的突发公共卫生事件应急机制后,结合我国现行突发公共卫生事件应急法制的优缺点,大胆的预期我国突发公共卫生事件应急法律制度的未来。笔者认为我国突发公共卫生事件应急法律制度的完善路线应该是:从单一的行政法规到完整的应急法律制度体系;从模糊的制度框架到两个明确的分支;从临时应急组织到常设和临时应急组织相结合;从简单授权到授权、控权并重;从单纯的应急到应急措施与人权保障并举。