实践表明,农业产业化经营是推进农业从传统农业向现代农业过渡的必然选择;农民专业合作组织则是承包制后实现规模经济、集约化经营的重要组织形式。鉴于政府在农民专业合作组织发展中的作用,如何调整政府职能,以适应于农民专业合作组织的发展需要,就成为一个及其重要的研究论题。本文通过对国内外理论和相关实践的探讨,分析了影响农民专业合作组织成长的关键因素,这些因素主要包括农户、政府、农业产业化发展程度、社区环境;并指出政府在农民专业合作组织发展中起着至关重要的作用。在一般分析的基础上,文章将长兴县农民专业合作组织作为个案,分析了地方政府在农民专业合作组织成长过程中发挥积极作用的具体形式和主要的不足。进而,本文综合考虑地方政府特别是县级政府应如何在农民专业合作组织成长过程中进行有效的帮扶和引导。文章提出,在政府经济职能转变的前提下,地方政府可以通过调整组织的管理机制,采取推动农业社会化服务体系的建设等举措,从而更好地促进农民专业合作组织的成长。