现代化的历史进程是一个民族和国家在其社会历史实践中,不断在思想上进行探索,对比,选择的过程。而人类现代化的历史也可显示,现代化发展的快慢,好坏,往往与思想意识形态的开放程度成正比。自由主义,作为现代化最具代表性的思想观念之一,不仅对西方社会的现代化起到了推动作用,同时也对人类的现代化的普遍历史进程产生了重要影响。自从上世纪90年代,自由主义思想传入中国以来,在中国社会形成了自由主义思潮,自由主义思潮的命运在中国虽历经坎坷,但对我国现代化的发展却具有重要的影响,成为推动我国社会现代化进程的重要驱动力。本文通过对自由主义在中国现代化历史进程中的不同时期的境遇和作用进行分析,一方面分析现代化与自由主义思想意识形态之间的密切关系,另一方面,也就自由主义思潮在中国现代化进程中的作用于影响进行探究,以阐释具有现代特征的自由主义思想在我国现代化进程中的重要性,为我国的现代化改革提供思想源泉。