多年来，地貌学研究绝大多数致力于大区域小比例尺的地貌特征的研究，对于小区域大比例尺的地貌特征与过程的研究进展缓慢。尽管DEM和GIS技术的发展给地貌学的研究提供了强有力的工具，但由于大比例尺基础测绘资料有限，在制作大比例尺DEM时遇到许多难以克服的困难，因而针对小区域大比例尺的地貌分析难以深入。幸运的是，由于经济建设的需要，长沙地区有2002年制作的1：5000的正射影像地形图，这为本项研究提供了必要的坚实的基础。之所以选择岳麓山进行这样的小区域地貌研究，是考虑到1)岳麓山的地貌特征在整个江南丘陵区较为典型，代表了亚热带常绿阔叶林下风化壳厚、降水量大和地表径流活跃的典型地貌过程；2)由于植被繁茂、坡面较陡、小沟谷众多给实地调查带来的不利条件，许多定量观测难以正常进行；3)利用大比例尺DEM，运用GIS的手段，不仅可以直观地观察岳麓山的整体特征和沟谷发育规律，而且可以定量地对地貌特征进行量测，分析和推测其主要过程，节省了大量人力、物力和财力。因此，本项研究具有重要的理论意义和广泛的实践价值。本文基于DEM对岳麓山的的地形因子以及沟谷相关因子进行了提取和分析，选择了位于东、西、南不同坡向上的共6条典型沟谷进行纵剖面和横剖面的形态分析。主要研究成果有：(1)高程集中于100米以下，坡度较陡，坡向集中于东、西、南三个坡向，地形以中起伏为主，切割度主要集中于30米以下，粗糙度主要介于1.10-1.4之间；(2)海拔高度与剖面曲率、地形起伏度、地表切割度和地表粗糙度都呈正相关，而与平面曲率呈负相关；另外地形起伏度、地表切割度和地表粗糙度三者之间都有很高的正相关性。(3)通过对沟壑密度进行提取，发现岳麓山的沟壑密度值较大，地表比较破碎。(4)通过对岳麓山东、西、南三个坡向上的典型沟谷的纵剖面和横剖面形态特征进行分析，总结了它们的空间分异规律：三个坡向上的沟谷的总体的纵剖面形态以及沟谷的宽度、切割深度在沟谷的不同部位上的空间分布特征是相似的，但是沟谷的纵剖面的起伏变化、沟谷各部分的下切深度、谷坡形态特征在不同坡向上具有差异性。(5)岳麓山与日本丘陵地区沟谷的各坡面要素的空间分布格局和发育规律具有相似性，同时，岳麓山沟谷之间还存在一定的差异，说明地带性因素对沟谷的发育起着主导作用，而岩性和构造等非地带性因素对沟谷的发育也起着不可忽视的作用。