本文是对山西临县三弦书盲艺人的调查研究，综合使用文献分析、田野调查、口述历史的研究方法，对山西临县三弦书的历史源流，以及盲艺人群体的学艺、演出、家庭生活、社会地位等进行了全面探究。希望本研究能为民间艺人群体的研究提供一个个案。正文包括三部分内容：第一，对临县三弦书的历史文化源流进行梳理，并从学艺缘起、学艺途径、学艺内容等方面呈现临县三弦书艺人不同历史时期的学艺经历。系统分析了临县三弦书盲艺人在不同历史时期的学艺原因、学艺途径、学艺内容，在展现其学艺经历的同时，也揭示了时代变迁对临县三弦书盲艺人学艺经历的影响。第二，从时空特点、社会功用、演出书目等方面，对临县三弦书盲艺人不同历史时期的演艺活动进行探讨。第三，呈现临县三弦书盲艺人的日常生活，包括婚姻与家庭、收入与生活等；同时剖析了精英、大众以及自我定位等不同视角下临县三弦书盲艺人的社会地位。在上述探究基础之上，勾勒出临县三弦书盲艺人在社会变迁中的境遇与演变。自近代以来，山西临县三弦书盲艺人的生活与演艺始终与时代紧密相连。在传统社会中，他们凭借自身独特的禀赋，广泛参与到民俗生活中，既是说书人，也是沟通人神者；在民间文艺改造的背景下，三弦书盲艺人被赋予政治宣传的职能，政府参与到三弦书的改造之中，三弦书盲艺人也迅速地接受了新时代的新内容以及新职能；非物质文化遗产保护运动的兴起，又将文化遗产传承者的标签加诸其身，但并未令其获得真正的鼓舞。在不同的时期，三弦书盲艺人的生存方式以及三弦书技艺，都有所延续，亦有所不同。作为一个掌握了独特技能的独特群体，盲艺人群体有着某种程度的排他性，他们有着自己的生存逻辑、道德信仰、技艺传承方式，并且在技艺传承上将自身与明眼人明确区隔开来。但是随着时代的变化，盲艺人也不断调适自身，以适应变化，使生活能够得以延续。无论如何，生存与他们而言，是最为重要的。同时，临县三弦书作为一种民间曲艺，在当下的社会环境中，有着明显衰微的趋势。即使有了非物质文化遗产名录的光环也无法阻止这一趋势。迫于生活的压力，三弦书艺人群体不断萎缩，新的学艺者寥寥无几；受众亦不断减少。明眼艺人与盲艺人之间存在无形的矛盾。非遗保护的工作仅关注到了三弦书艺术，对三弦书艺术的承载者盲艺人的关注却缺失。本文是以人为主体的研究，希望能为非物质文化遗产的保护提供一些自己的思考。