本文研究明代田州的壮族土司武装——土兵。明代,随着土司制度的逐步完善,壮族地区的土官迎来了他们最美好的时光。其中,尤以桂西,即左右江地区的土官势力最为强大,这与他们所控制的军事武装,即土兵集团有莫大关系。明代的壮族土兵既是中央王朝“以蛮攻蛮”的工具和“藩篱内郡”的倚仗,更是土官自身得以存在、延续及发展的支撑。明代田州自然条件优越,周边环以思恩、泗城、镇安、东兰等实力强劲的壮族土司,而且是广西通往云南、贵州和越南的要冲,地理位置突出。右江流经田州腹地,“两山夹一谷”,水道上的便利,带来军事上、经济上的优势明显。这就使得田州土兵有了名载史册的机会。嘉靖年间,震动朝野的岑猛之乱与卢、王之乱,为人乐道的瓦氏夫人抗倭事迹,这些历史大事件,都有田州土兵的刀光剑影。从中既可看到土兵“为乱”,又可见其“卫国”,时人对他们也已有褒贬不一,由此看田州土兵无疑是壮族地区庞大土兵集团的一个缩影。人们对壮族土司制度的研究,已经有上百年。然而,对壮族土兵的研究,一直还很薄弱,主要集中在土兵的源流、名称、性质、军事活动、历史影响等方面,进行单独性的阐述比较多,而系统的结构性的论述比较缺乏。同时,前人主要从壮族土兵整体视角来研究,宏观方面的剖析较多,但注意到各地土兵差异的较少。本文以田州土兵为点来单独研究,要是学术界有若干类似点的研究成果出来,那么整个壮族土兵的面就不难勾画。文章从田州的特殊地理与人文环境入手,分析土兵兴起的缘由与背景；然后从土兵的兵役、兵法、器用、奖惩、职责等方面切入,分析其军事机制；接着以田州土兵所经历的内外军事活动,来反观军事机制的运作状况,探寻土兵在其中所发挥的作用；最后探讨田州土兵的结局问题,伴随着土官与王朝之间的博弈,战争的消耗,民族交融的增多等因素的影响,田州土兵逐渐走向衰落。整体上是以田州土兵的兴起、鼎盛、衰落的纵向发展为轨迹,参用兵制结构的体例,并兼顾明王朝统治深入与土司制度完善,来探索壮族土兵征发调配的运作机制及其影响。同时,深入田州故地田阳县和巴马瑶族自治县,对当地有关田州土兵的军事遗迹和历史文献进行实地调查,探究瓦氏夫人信仰的历史成因,审视田州土兵的作为,从而挖掘壮族土兵的历史意义与军事文化价值,探讨明代壮族土司地方的社会生态。