“乡原”一词最早见于《论语·阳货》中“乡原,德之贼也。”在儒家典籍中“乡原”一词并不多见,然而其作为一条重要的理念线索贯穿于儒家学说的历史之中,涉及到儒家学派的核心理念与理论根基。乡原问题是儒家其自身所批判的要害之处,历史上诸多大儒都或多或少地谈到乡原问题,不过由于各自学术立场不同,使得对乡原的解释众说纷纭,莫衷一是。同时,乡原问题也是西方学说非难儒家的切入点,近代以降,西学背景的学者认为儒家本身就是乡原。于是,厘清乡原问题就成为儒家避免陷入作茧自缚困境的出路。厘清乡原问题的关键在于解决何为乡原。训诂“乡”、“原”二字,是探究其义理的基础。不仅能够借此找出学界对乡原问题主流看法的训诂依据,也可为新的看法提供灵感。在此基础上,用“以经解经、以注解经”的方法梳理出“乡原”的主流看法。继而提出一种建立在训诂基础上对乡原全新的理解,并结合当时的政治、文化、经济因素分析下文“德之贼也”作以佐证。综合主流看法与新解,从而得出二者共通的解释:乡原在人格上表现为表里不一,在行为特征上模糊道德界限。明晰乡原问题的具体含义之后,由“义利之辨”与“经权之辨”探讨乡原问题的逻辑关系。并从生活经验的角度对“乡原”的危害和影响作以阐述,以说明乡原人格上及行为特征的具体问题。并就孔子一生的身体力行作以反思。