宋代是我国城镇以及商业发展的重要阶段，以往学界大多关注县级城镇的研究，对县级以下的市镇的研究不够深入。由于此类市镇占城镇数量的大多数，对其研究的缺乏，必然影响对宋代城镇整体面貌的认识。导致研究不足的主要原因，可能是缺乏县以下市镇的资料。其实在《宋会要辑稿·商税杂录》中，保存着北宋中期两个标准年代(1040年和1077年)的全国的县及其以下设商税征收机构的城镇与商税数额。如能研究明白这些城镇的地理位置，结合其他文献材料，或可解决县以下市镇研究的资料问题。利用这些数据，可以深化对宋代市镇、城乡经济以及交通等方面的研究，对拓展宋代城镇空间分布研究的广度和深度有重要价值。由于类似涵盖全国范围、且具有两个标准时点的县以下各市镇的商税数据，在历代甚至明清都比较罕见，利用《宋会要辑稿·商税杂录》研究宋代城镇数量、商税与空间分布的意义，远远超出宋代。　　本文旨在用历史学、历史地理学、经济学等学科的理论与方法，在明确《宋会要辑稿·商税杂录》未知商税征收点空间位置的基础上，对北宋中国东南地区城镇的数量、商税与空间分布的地域特征作全面而深入的研究，复原了北宋中期两个标准年代东南地区城镇的分布格局，并对其变化作了细致的分析。　　本文主要从以下3个层面入手，研究了北宋东南地区城镇的数量、商税与空间分布的地域特征。　　1、围绕北宋商品经济的发展，从自然环境与人文环境两个方面对北宋东南地区的农业、工商业等多种行业作了全面的考察，提出影响宋代商税、城镇分布的可能因素。　　2、复原北宋中期东南各地两个年代的城镇数量及其变化情况，并分析商税变化与城镇所在地的区域经济、地貌、交通等因素的关系，以揭示各地区城镇与商业发展的空间差异。　　3、根据城镇的数量、人口规模和商税规模，总结北宋东南城镇发展的阶段。同时，依据城镇的分布密度，分析城镇分布的空间结构，提出传统城镇商业市场腹地影响的有效范围，分析北宋东南城镇发展的地域特征，并认为北宋两浙路和江南东路的城镇商业的快速发展与其能有效地将周围居民纳入有机会从事商业交易的空间范围内有直接关系。