城市空间是城市各种经济、社会活动相互作用的产物。对一个城市而言,城市空间发展不仅表现为城市总体规模扩大,而且在地域空间上则表现出中心区的集聚或外缘的扩散。城市空间发展的合理与否直接影响到城市内部各组成部分的总体布局,影响到城市各种功能的发挥、城市与其周围腹地联系的便捷程度、交通线路和城镇群的合理分布,以及关系到城市产业布局、居民生活质量、城市再开发、城市合理发展方向等一系列重大问题。随着工业化和城市化进程的加快,兰州市特殊的自然地理条件与社会经济条件使其城市空间发展受到很大程度的限制,引发了诸多的城市问题,城市空间发展跟城市现代化、城市可持续发展要求之间的冲突已日益明显,严重阻碍了城市运行效率的提高。在此背景下,本文选择以兰州市为研究对象,对城市空间发展状况和演变特征进行评价研究,不仅可以分析兰州市城市空间系统的运行轨迹及适时监控其发展过程,引导城市空间朝着健康、优化和可持续方向发展,而且对其它河谷型城市空间的可持续发展也具有一定的借鉴作用。本文主要研究内容如下:首先,在对研究区域范围的界定及其社会经济发展概况介绍的基础上,对兰州空间发展及其形态特征进行归纳总结,并对兰州城市空间发展的影响因素进行了详细分析。其次,从城市空间结构、城市空间形态、城市空间发展的效益三个方面,对兰州城市空间发展进行评价,评价结果表明:兰州城市空间用地结构不合理,职能空间布局有待完善,各组团对中心职能依附较强。城市形态由紧凑、急剧分散向逐渐紧凑的方向发展,城市空间形态发展的质量不断提高。城市空间发展的效益总体保持着良好的发展势头,其中,经济效益发展趋势要快于总体发展趋势,社会效益增长缓慢,环境效益波动较大。最后,在对兰州城市空间发展归纳总结和评价的基础上,提出了兰州城市空间发展的策略:构建以兰州中心城区为中心的、完善的区域城镇体系和相对完整的城镇群体空间。通过兰州中心城区、兰州城市圈、兰州—西宁城市带的建设,形成点—线—面有序衔接的空间开发体系,充分发挥点轴带动效应,促进区域开发和城镇发展。