民族区域自治，是中国共产党解决民族问题的一项基本民族政策，也是我国的一项重要的基本政治制度，是中国共产党把马列主义民族理论同我国解决民族问题的实践相结合的产物，是中国人民解决民族问题的一次伟大创举。实践证明，这一政治制度加强了民族团结，巩固了国防，维护了祖国统一，更发展了民族自治地方社会主义建设事业，取得了一系列成就，因而为各民族一致拥护。为了使民族区域自治制度在我国得到更好的发展和完善，使各族人民能更加广泛地共享改革发展的成果，本文从研究我国实行民族区域自治制度的实践入手，首先从整体上概述了民族区域自治的主要内涵，分析了我国选择实行民族区域自治制度来解决我国的民族问题的理论和现实依据，进而阐述了民族区域自治在我国的发展演变历程；然后以民族区域自治在长阳的生动实践为例，总结了其在实践过程中所积累的成功经验及面对的问题；最后从整体上就我国目前面临的挑战，对民族区域自治的发展、完善和创新，提出了若干意见和建议。本文共分三大部分。 　　第一部分主要阐述了我国实行民族区域自治的发展历程。我国实行民族区域自治制度，既有重要理论支撑，又是基于我国的历史和现实作出的正确选择。 　　第二部分主要是讲述长阳民族区域自治的生动实践。长阳土家族是由古长阳猿人的一支演化而来，历朝统治者长期的羁縻政策和土司制度，为新中国成立后长阳成立民族自治县，实行民族区域自治奠定了坚实的社会基础。长阳民族自治县在行使民族自治权的生动实践中，积累了丰富的经验，走出了一条科学发展之路，但同时在发展和完善民族区域自治的过程中也面临一定的困难和现实问题。 　　第三部分是本文的重点，主要阐述对我国民族区域自治发展创新方面的一些想法和建议。在国际国内新形势下，我国的民族区域自治制度面临新的挑战，发展和完善民族区域自治制度，既是发展社会主义民主政治、建设社会主义政治文明的需要，又是构建社会主义和谐社会的需要。既有利于实现区域经济协调发展，最终实现共同富裕的目标，又利于实现中华民族的伟大复兴。所以本文最后，就新的历史时期民族区域自治的发展、完善和创新，提出了个人的一些不成熟的意见和建议。