乔治·艾略特,一个不凡的女子,19世纪英国一位重要的作家,她的作品数量并不多,但却都在文学史上留下了重要的印记。她的小说充满了真挚的道德与人性关怀,关注社会状况和政治趋势,把当时英国大的社会环境融入到小说中。在西方,对乔治·艾略特这位现实主义作家的研究很早就受到了重视。早在19世纪六、七十年代,亨利·詹姆斯就开始关注乔治·艾略特,把她看作是英国小说中忠于生活和经验的有机小说的创造者和伟大的榜样。20世纪英国文学批评家F·R·利维斯认为乔治·艾略特是英国小说伟大的传统之一。不只是男性批评家关注乔治·艾略特,20世纪的女性作家和批评家也同样关注着她。英国著名女作家弗吉尼亚·伍尔芙,称乔治·艾略特是英国四大女作家之一,对她的《米德尔马契》更是推崇备至。美国著名的女性主义批评家伊莱恩·肖沃特把乔治·艾略特归为英国女性文学的第一阶段——“女性阶段”。在我国,20世纪末以来,对乔治·艾略特的研究也逐渐地系统和深入了起来,陆续出现了各种研究文章和专著,评论的角度也呈现多样化的趋势。本文以乔治·艾略特最具代表性,也是最成熟的作品《米德尔马契》作为研究对象,对作品中三个女性形象进行分析。这三个女性,基本上表现出了乔治·艾略特矛盾的女性意识。多萝西娅的身上有着乔治·艾略特的影子,她始终向往伟大的事业,却从来没有达到,和乔治·艾略特有着截然不同的结局。她的失败,不仅是由于自己的盲目与无知,更是当时社会造成的悲剧。而作为反面人物出现的——罗莎蒙德,显然是维多利亚时代典型的“成功”女性,她从没有什么崇高的理想与追求,只希望找到一个体面、“卓越”的丈夫,来满足自己对奢侈舒适生活的种种渴望。而至于玛丽,和前面两位女主角相比,她则是一只默默无闻的“丑小鸭”,但却有一颗善良的心,是作品中唯一一个没有什么明显缺点的女性,也是乔治·艾略特比较欣赏的角色。玛丽在任何时候都是不卑不亢的,她身上的女子气是令人钦佩的,对爱情从没有任何功利的想法,真心爱着并帮助着自己的丈夫。在某种程度上来说,玛丽是成功的,虽然三个人都回归了家庭,有着相似的结局,但只有她实现了自己的婚姻理想。纵观乔治·艾略特的作品,可以发现,由于她特殊的宗教及人生经历,使她对女性问题的看法一直表现得很矛盾。她自己的人生充满了对传统的男权社会的反抗,但在她的所有作品中却不主张女性走到社会中去,获得同男人一样的权利。乔治·艾略特,用她的一生书写了一部女性的奋斗史,她的作品往往都有着严肃的主题,富于哲理和道德意味,给人们留下了宝贵的文学财富。她的作品之所以在西方被推崇到很高的位置,正是因为她的作品富有时代精神,发人深省。她把小说放到了当时整个英国的社会生活中,关注社会的方方面面,而没有只关注女性狭窄的悲切的生活,自怨自艾。