上个世纪60、70年代,越南战争爆发。中美直接或间接卷入这场战争。新中国成立前夕,美国派驻华大使司徒雷登与中国共产党进行接触。美国以新中国保护美国既得利益、导向西方为条件,换取美国对新中国的承认。为了国家利益,新中国采取了导向苏联的外交政策。美国开始对中国实行冷战遏制战略。美国主要通过三条战线遏制中国：介入朝鲜战争与中国正面对抗；控制台湾分裂中国；插手印度支那,利用越南遏制中国。美国为了将南越建成反共反华的基地,引发了越南战争。越南战争大致分三个阶段。为了国际共产主义道义和国家安全,中国开展了抗美援越运动。在中国的援助下,美国的特种战争很快失败。为挽救美国在越南的失败,美国大规模向南越派驻美国军队,从一开始增派特种部队和特种武器,到大规模派驻美国陆海空战斗部队,美国将这种特种战争变成越南局部战争。美国扩大侵略战争,激起越南人们的激烈反抗,也引起世界各国的关注和中国、苏联等社会主义国家对越南的更大规模的援助。美国的一次次大规模增兵没能避免南越形式的恶化,局部战争也以失败告终。美国在越南的失败引起美国国内大规模的反战浪潮,不仅如此,长期的战争使美国财政困难、美元贬值和国际收支不平衡,更重要的是,苏联有趁势超过美国的势头。在这种情况下,美国政府决定从越南撤军。要撤军,美国需要中国的帮助。此时美国,多米诺骨牌理论和遏制理论受到批判,随之兴起的是新孤立主义和均势理论。而在国际上,中苏关系严重恶化。国际局势促使中美关系缓和。中美关系缓和,中国进而支持越美和谈。为了早日结束越战,中国在某些问题上说服了越南作出了让步,《巴黎停战协定.》最终签署。