长期视角下,经济的停滞和起飞必有其内在驱动机制,不能把它看作一个外生冲击的结果。过去的两千年里,中国经济经历了强盛、停滞和复兴的过程,它的发展历程对人类进步产生了深远影响。中国经济为何会出现如此大的波动,如何保持持续增长以及防止停滞和衰退,是发展经济学家关心的重要问题。为找出一个统一的框架来解释千年来中国经济强盛、停滞和复兴的根本原因,本文首先对现有的增长理论文献进行相关回顾。研究过程中发现,关于经济增长的研究主要以近200年来西方经济发展过程为蓝本,增长理论模型大都是从西方国家多民族、多文化和间断的发展历程中总结而来的,不具备连续性和统一性。21世纪以后,以Galor为代表的统一增长理论学派,突破了马尔萨斯理论、新古典增长理论以及内生增长理论仅着眼于某一个发展过程的限制,对整个人类社会经济发展从停滞到起飞过程中内生增长机制的转型,提供了相对连贯的解释。但统一增长理论模型的建立主要参考西欧经济发展历程,与中国经济发展历程不符,并且统一增长理论忽略了制度对经济增长的贡献。本文论述了制度因素对经济增长的贡献,并将制度纳入Galor (2005)的模型中,建立了包含制度的统一增长理论模型。本文以人口数量和质量的变化为主线,将千年来中国经济增长的过程分为了三个阶段。通过对中西方经济发展历程的比较分析和理论模型的应用,解释了中国经济从强盛到停滞、衰退再到复兴的整个过程。在马尔萨斯阶段(1949年以前),中国的人口规模基本上是欧洲的两倍,因此技术进步速度和制度进步速度较西方要快。科举教育体系的出现更是改变了中国的政治、经济制度,经济制度逐渐向拥有生产、经营自主权的小农经济转变；政治制度逐渐向集权型、高效率、低成本的官僚制度转变,造就了中国经济在宋代的领先地位。但1500年之后,由于科举教育体系对自然科学发展的忽视,中国的技术进步速度放缓,人口对人均收入的抵消作用逐渐超过制度进步对人均收入的提升,人均收入陷入停滞,中国的经济增长表现为人口的增长。而同时期西欧国家则由于黑死病等外生冲击产生了对劳动力替代型技术的高需求,增加了对自然科学教育的投资,技术进步的方式率先发生转变,形成了工业革命。持续的技术进步使西欧国家人均收入迅速增加,促成了西欧的领先。本文通过纳入制度的统一增长理论模型解释了该过程。在后马尔萨斯时期(1949-1978),新中国对自然科学教育投资的增加,形成了持续的技术进步机制,使中国突破了马尔萨斯边界的限制。中国的人口和人均收入同步增长,开始由农业国向工业国转变,并于1965年开始人口转型。但这一阶段,两次大规模的政治运动破坏了中国的教育体系制,阻碍了人口转型带来的人口红利的实现,人口因素反而成为了抑制经济增长的压力,造成了10年的停滞。本文通过纳入制度的统一增长理论模型解释了负向教育冲击对后马尔萨斯阶段中国经济增长机制转型的影响。在持续增长时期(1978-今),计划生育政策加速了中国经济内生增长机制的转型。计划生育政策加速了中国抚养比的下降,减弱了人口增长对人均收入增长的抵消,加速了中国物质资本和人力资本积累,提高了父母对子女教育的投资,促进了中国经济内生增长机制的转型。同时,本文对比了中西方增长机制转型和人口转型的差异。西方发达经济体通过经济增长机制转型来拉动人口转型,而中国则通过人为控制人口转型推动经济增长机制转型。本文通过纳入制度的统一增长理论模型解释了计划生育加速中国经济内生增长机制转型的过程。二战以后,亚洲经济体开始出现大范围的人口转型,但不同经济体对人口转型带来的人口红利的实现程度出现了很大的差异,日本、中国香港、新加坡、中国台湾、韩国以及改革开放之后的中国,经济增长速度明显高于其他亚洲经济体。为什么这些经济体能够通过有效的制度安排成功将转换人口红利实现,而其它亚洲经济体做不到。日本和“亚洲四小龙”有一个共同的特征就是,它们的社会制度都是从中国继承或是演变而来。本文认为,历史长期积累的人力资本是它们在持续增长阶段保持制度创新的重要因素。随后,本文解释了改革开放之后的中国如何在超前人口转型下保障人口红利的实现,并通过纳入制度的统一增长理论模型解释了历史长期人力资本积累对经济增长的贡献。近年来,中国的人口红利逐渐消失,中国开始步入老龄化社会。老龄化不是中国独有的,中国的问题在于超前人口转型带来的超前的老龄化造成了未富先老的现状,并且改革开放之后中国为保障人口红利有效实现出台的一系列政策加速了收入分配恶化。未富先老和收入分配不均会削弱父母对教育的投资,造成中国人力资本存量的下降,使中国陷入中等收入陷阱。本文通过纳入制度的统一增长理论模型解释了自发人口转型和人为控制人口转型带来的老龄化对经济增长影响的差异。随后,本文通过实证分析验证了模型假设的合理性,证明了教育资源在自然科学和社会科学之间的分配会对经济增长产生显著影响,得出了教育资源分配必须根据增长阶段来调整,不能一味的向自然科学倾斜或是社会科学倾斜的结论。最后,本文对全文内容做出了总结,提出了放松计划生育、加大教育投资和改善教育资源的分配来保持中国经济持续健康增长的政策建议。