清乾隆时期,由于当时社会的稳定,文网的更加严密,以及清最高统治的大力倡导,再加之学术发展的内在逻辑规律,可以说,整个知识界几乎被朴实考经证史之风所笼罩,而盛极一时的程朱理学,到了此时,则形同槁木,于世无补。到了乾隆末嘉庆初,汉学盛极而衰,学术界出现汉宋之争,陆王心学则处于弱势地位,几乎默默无闻,再也没有出现像李绂那样立场鲜明的陆王学者。当然,这并不表示陆王心学已发展到了尽头,其依然在按照学术发展的内在逻辑规律向前迈进。在李绂之后,有一大批学者,他们或分属于程朱学派的学者,或分属于陆王学倾向的学者,或分属于汉学家。但是他们皆以不同的方式,承前人余绪,关注陆王心学。总之,他们或有意识、或无意识地关注和涉及到陆王心学的诸多范畴,并把陆王心学运用到自己的社会实践当中,因而自觉或不自觉地发展了陆王心学。同样,由于陆王心学在乾嘉时期的发展,以至于到清晚期能够进一步复兴,这还得益于清中期最高统治者的好尚及统治阶级内部一些位高权重之大臣的行为。乾隆、嘉庆两朝,尽管最高统治者所倡导的仍然是程朱理学,但对于陆王心学则采取一种默许或不反对的态度,而一些位高权重之大臣,对陆王心学亦持认可态度。可以说,在他们的倡导之下,陆王学术于清中期能够得以向前发展。同时,陆王心学于清中期向前发展还体现在陆王心学著作上,尤其是陆九渊、王阳明著作的不断刊刻行世。这一切都充分说明了在考据学盛行的乾嘉时期,陆王心学并未断绝,而是在不断传播向前发展。陆王心学在清代中期的发展中,也呈现出了不同于清前期和后期的一些特点。整体而言,清代到了乾隆、嘉庆时期,陆王心学尽管呈现出一种弱势状态,但当时许多学者就程朱理学和陆王心学之间关于“尊德性”和“道问学”,以及“天理”与“人欲”等理学范畴的研究与论辩,还有注重“自我”、崇尚“心力”的状况从未中断,一直是这一时期学者所讨论的一个重要问题。他们在研讨王学的同时,还把王学运用到社会实践当中,来指导他们的行动。总之,正是由于清代中期陆王心学的向前发展,也才出现了清晚期陆王心学的再度复兴。