为解决“精英教育”和传统职业教育带来的弊端，以及适应新知识经济时代的发展和挑战，美国职业教育改革开始重视对个人生涯规划能力的培养，为此，美国教育界于20世纪70年代初提出生涯教育的理念并掀开了“生涯教育运动”的序幕。生涯教育一经提出便得到联邦政府的大力支持，为此，联邦政府出台了一系列法案来推行和保证其有效实施，联邦政府还根据社会经济发展的需要，不断调整和细化立法细则。进入21世纪后，我国职业教育事业发展快速，职业教育体系建设也处于稳步推进中，因此，逐步实现教育法制化将成为我国教育发展的必经之路。而研究美国生涯立法变革的过程，对于我国职业生涯教育立法的发展具有借鉴意义。　　绪论部分，基于对国内外相关研究的现状的综述的基础之上，阐述本研究的选题依据、研究重点和研究价值，进而形成该研究的研究思路，确定研究方法。除绪论外，本研究主要由五部分组成：第一、二、三部分，是本研究的重点，主要对生涯教育发展过程中起到重要推动作用的五部法案的颁布背景、主要内容、实施和效果进行具体研究和分析。根据美国联邦颁布的生涯教育相关法案演进的历史脉络具体分析20世纪70年代生涯教育确立阶段以解决生涯教育的内涵，推广生涯教育理念和以就业指导为立法目标，到80、90年代立法以强调生涯教育实施的“规范性”和“效率”，以及强调职业教育与普通教育、学校与行业的“融合”为主要目标，并最终在21世纪走向以终身发展为导向、更加强调发展前期所强调的两大融合，同时也更加重视中等教育后与中等教育的衔接为主要目标，注重学生个人的终身发展，以适应新知识经济时代的发展和挑战。第四部分，分别从立法指导思想、立法目标、立法原则、立法实施等方面对美国联邦政府颁布的生涯教育系列法案的总体特征进行总结，归纳出美国联邦政府出台的系列立法主要具有指导思想的转变、立法目标的转型，具有连续性和针对性，不断推动普通教育与职业教育、中学与中学后教育、学校教育与工作衔接，以及政府财政支持立法推行等几大特征。第五部分，则通过对我国当前职业生涯教育立法发展现状的分析和梳理，并根据美国生涯教育立法的总体特征，针对我国职业生涯教育立法建设提出一些启示。