尤金·奥尼尔(1888-1953)是20世纪美国最重要的剧作家之一,于1936年获得诺贝尔文学奖。其戏剧大多揭示贫苦人破碎的梦想与希望。《毛猿》创作于1922年,主要讲述主人公杨克先是遭遇身份质疑,而后踏上寻找自我归属和探求自我身份的道路,然而却最终惨死在猴舍里的故事。该戏剧了体现了现代人在丧失自我后对自我探求的主题,反映了现代人绝望和丧失归属感的处境。自有人类的存在就伴随有身份问题,认同问题也是人类一直在探讨的问题,并贯穿于人类社会的始终。随着时代的发展和社会结构的复杂化,人的认同问题开始凸显。本论文采用定性分析法,运用约翰·特纳和亨利·泰弗尔的社会认同理论探讨杨克的认同、身份危机与身份构建问题。在剧中,扬克的身份在不断的发生变化:从作为班轮上的锅炉工获得的积极认同到受到外群体成员—米尔德里德的侮辱;从代表上流社会的第五大街到工人产业联合会,甚至是到以动物园为代表的动物群体。这一系列的身份探索不仅揭露了杨克的身份危机,而且还体现了他在社会中孤立无援的状态。无论是被动地接触外部世界还是积极地探索自我身份,他都没能构建其身份。在某种程度上说,杨克的悲剧是当时下层人民生活的缩影。最后,本文分析了杨克身份构建失败的原因:包括缺乏自我完善与适当的引导及社会环境的影响。由于现代化的快速发展以及社会系统的不断变化,人的身份问题变得更加复杂。只有对身份问题做出正确的调整才能在复杂的社会中生存下去并找到自己的归属感。