本文旨在通过探讨枢密使在唐代中后期、五代、宋不同时代背景下的特点与表现，及对时政所产生的影响，对枢密使产生、发展和衰亡的全过程作出系统的分析。全文共分五部分。前言。这一部分主要是学术史的回顾，列举了近二十年来史学界的研究状况，总结了枢密使研究方面的主要成果与不足之处。提出本文的写作目的是在已有的研究成果的基础上，对枢密使进行系统、全面、深入的探讨，并结合时代背景进行综合考察，以期对君主专制体制下君权与相权的相互制约、中枢权力的转移和重新分配的历史过程作一具体的诠释。第一章《中晚唐枢密使》。第一部分主要对枢密使的始置时间的几种不同看法及所掌握史料进行分析，得出枢密使制从代宗试点，宪宗朝实行，至敬宗宝历年间定型的结论。第二部分对枢密使在唐代中后期产生的社会历史条件进行分析，指出枢密使的兴盛是唐代宦官专权以及中唐以来政治中枢演化的结果，也是中国封建社会政治制度发展变化的特点所决定的。第三部分将枢密使在唐代的发展划分为四个阶段，总结出唐代枢密使的职掌有一个从小到大的变化过程，总的包括：承传诏令表奏、参掌机密、插手朝臣的任命甚至皇帝的废立等几个方面。第四部分主要分析了在唐中后期宦官势力恶性膨胀和地方藩镇林立的历史条件下，枢密使在中枢的地位及其对政局的影响。第二章《五代枢密使》。第一部分主要对比分析五代枢密使与唐代枢密使的不同特点，得出枢密使在五代以士人充任，枢密院机构日趋完善，枢密使有权发布自己的文告“宣”或“头子”，其参政预政的权力已有了制度上的保障。第二部分探讨枢密使在五代战乱频仍的情势下势力急剧膨胀，其职权范围已扩展至封建社会的财、政、军等各大要务，权力实已凌驾于宰相之上。第三部分分析五代枢密使权重的原因，首先是当时的政治、军事形势所致；第二，任枢密使者原有的政治地位助长了五代枢密使的气焰；第三，从封建 内容摘要社会政治制度演变的特点来看，五代枢密使权势最重是历史发展的必然。 第三章《宋代枢密使权势的衰退》。第一部分概述宋代枢密院的职掌、机构的完备及枢密使的职权。第二部分论述在宋代加强中央集权的大背景和抑武佑文思想的指导下，统治者对枢密使进行分权，使宋代枢密使的职权范围由五代时的“无所不包”缩小为专掌军事，而军权又被进一步分割，枢密使的权力大大缩小。第三部分探讨枢密使权势的衰退。宋制，中书与枢密院对掌文武大政，“事干国体”的大事则需宰相决定。每遇战事宰相便预闻军事，军权随之部分地回到宰相手中。南宋时由于长期处于战争的威胁之下，宰相便基本上兼任枢密使，中书与枢密院形式上的分权基本结柬，二府在实质上己基本合一。再加上宋代对武人的防范，对军权进行分割，掌握在枢密使手中的就剩调兵权了，其权势实已今非昔比。 第四章《结语》。得出结论：枢密使专权是我国封建社会历史发展的产物，其产生、发展及衰亡的全过程都是与不同的历史环境相适应的。枢密使产生、发展的过程还是历史上亲近之职在政治上发展的典型，是中国古代政治制度演变的结果，反映了封建社会君相权力相互制约，中枢权力不断转移的历史发展规律。