威廉·萨默赛特·毛姆是英国著名小说家、戏剧家和散文家，在国内外享有盛誉。毛姆一生著作甚多，在各个文学领域都有所建树，被冠以“英国当代的查尔斯·狄更斯”。他的作品文笔质朴，脉络清晰，人物性格鲜明，情节跌宕有致，在各个阶层中都拥有相当数量的读者群。此外，对社会的敏锐观察和对人性鞭辟入里的剖析使毛姆享有极高的声誉。他是二十世纪上半叶最受欢迎的小说家之一。《兰贝斯的丽莎》、《月亮与六便士》、《人生的枷锁》、《刀锋》等脍炙人口、家喻户晓的作品，对现当代文学的创作和社会的改革也提供了现实意义。其中《面纱》以其冷峻犀利的剖析被译成多国语言，还被搬上了银幕。毛姆晚年享有很高的声誉，英国牛津大学和法国图鲁兹大学分别授予他颇为显赫的“荣誉团骑士”称号。1954年，英国女王授予他“荣誉侍从”的称号，成为皇家文学会的会员。毛姆小说中的自然主义思想主要受到当时时代交替、科学和哲学思想的激烈碰撞以及个人生活经历的影响。毛姆历来被解读为传统的代言人，他的思想多反映维多利亚时代的西方人在战后精神贫瘠、堕落迷茫的生存状态。本文试图从自然主义角度解读毛姆创作思想的转变，揭示人的自然属性和社会属性在社会生活中扮演的角色，同时从生存的悖论性、传统与现代的冲突以及人性的异化三方面展现毛姆对自然主义的跨越和创新，昭示现代人的生活状态和对精神的探索，为陷于迷茫和困惑中的现代人提供解救灵魂的处方和创造自我价值的希冀。本文由导论、正文和结论三部分构成。导论部分概述毛姆及其作品，国内外研究现状以及自然主义理论，提出本文的创作观点。正文部分分为三章：第一章主要论述自然主义的定义、起源及其发展，阐释自然主义的特征以及毛姆的自然主义倾向性。《面纱》是毛姆透视人性的力作之一，深受法国自然主义大家左拉的影响。左拉强调文学创作的真实性，文学与自然科学相融合，从遗传学角度对社会和人性进行冷静的观察和细致的分析。处于时代交汇点的毛姆，善于用传统的方式表现反传统的主题，对自然主义的思想有一定的继承和发展，搭建了一座向现代主义过渡的桥梁。第二章着重分析毛姆的自然主义思想在《面纱》中的体现。他的自然主义倾向性大致表现在三方面：首先它体现在人与自然的关系上。人的自然属性决定了人有着和动物一样的生理本能，执着追求肉欲和物欲；同时哲学的宿命论和生物定论使人变得被动，人在大自然的威慑面前变得渺小无力，于是彷徨的西方人开始向神秘的东方寻求解脱的良方。其次这种倾向性表现在人与人的关系上。物质的极大丰富和社会的高度发达促使人们都带上了一层神秘的面纱。冷漠、自私、贪婪充斥在人们心中，使他们变得疏离隔阂。互不信任，信仰缺失使人们陷入极大的恐慌和不安中。另外，毛姆悲观的婚姻观也在此章中得到了淋漓尽致的体现。最后，这种思想深入地体现在人与社会的关系上。消费主义的盛行和传统观念对人的禁锢使得人们产生孤独感和迷惘，西方人的精神荒原和信仰迷失尽现眼底。第三章侧重阐述毛姆对自然主义的创新和突破。作为从传统向现代过渡的文学家，毛姆将自然主义升华到对社会现象的剖析和对人性的揭示。创新和突破主要表现在三方面：一是探讨存在与虚无的悖论。他打破了自然主义主要强调人的自然属性的限制，将人的社会属性发挥得酣畅淋漓，展现了人在虚无的世界中通过不断的自我磨砺，打破本我，找到身份认同和生存的价值。二是剖析传统与现实的冲突。挣扎在传统和现代漩涡中的主人公开始重新审视自己，将离经叛道的背叛变为坚定不移的信念。三是揭露社会的荒诞和人性的异化。《面纱》着重展示维多利亚时代西方社会的人间百态。大机器生产时代的到来带来了空前繁荣的物质财富，人变成机器和物欲的奴隶，精神空虚麻木，疏离本性。在迷惘中主人公开始了自我发现和精神探索之旅，最终揭开人性的面纱，获得精神的救赎。结论部分综述全文，概述了毛姆的创作思想和人性关怀,并对毛姆思想的现实意义进行了高度的评价。20世纪的西方人备受孤独、荒诞、幻灭和异化的折磨。接近自然，致力于精神追求是他们摆脱枷锁、释放人性、追求自由、解决精神危机的唯一处方。而毛姆的自然观对当代社会人与自然的和谐共处有着指导意义，对人的自我超越和价值追求也产生了极为深远的影响。