丹尼尔·笛福(Daniel Defoe, 1660-1731)是十八世纪英国文学重要的、但也是颇具争议性的作家。笛福擅长以平铺直叙的方式描写平凡人的生活。其小说《摩尔·弗兰德斯》(1722)中的同名主人公是他笔下第一位以第一人称叙述方式出现的女性人物。作为一名被弃置于以金钱和男性秩序为主导社会中的孤儿,摩尔勇敢地为她的生存和低微的出身作斗争,并最终获得了她尽一生努力寻求的淑女身份。摩尔的女性身份和她不同寻常的经历也使她成为一个学界中一直充满争议的问题人物。随着文化与文学研究的不断深入与融合,“身份”研究逐渐成为探究文学作品深刻意义的一种认知方式,同时文学作品又给人的身份问题提供了具有启发性的揭示空间。因此本文试图从身份研究的角度出发,关注摩尔在极端不利的环境中对“淑女”身份的建构过程,并通过层层分析她在寻求及建构淑女身份过程中所扮演的各种角色,如妻子,窃贼,忏悔者等来剖析摩尔女性的成长过程,力图揭示出十八世纪英国女性在生存中所面临的种种困境以及她们为改变自身命运所付出的艰辛。摩尔在八岁时就立志要做一名“淑女”,一个能够自食其力,养活自己,不当人家仆人的女性。这一定义不仅表达出了她对一个确定而独立身份的渴望,这也成为她奋斗一生的动力之源。但对于摩尔这样一个既没有财产,又是女性身份的双重弱者,在伦敦这座“荒岛”上寻求并建构她的身份必定要付出沉重的代价。第一章主要关注年少的摩尔试图通过自身勤奋的工作改变其被制约的命运,从而成为一名能够自由工作,自食其力的“淑女”的渴望。但社会规约的种种限制和机械化大生产的发展趋势使摩尔意识到,自己勤奋的手工劳作远不能使她得到足够的资本来改变自身的身份。摩尔对淑女身份的渴望又促使她转向婚姻寻找依靠。但在经济利益的驱使下,婚姻早已经沦为男性追求财富的工具,摩尔贫穷的身份注定她无法依靠婚姻来改变命运。第二章主要讨论成年的摩尔迫于生存的压力而利用伪装的淑女身份斡旋于“婚姻市场”和“盗窃事业”。成年的摩尔对于贵妇人的理解已经发生变化,但她对改变自身身份的渴望始终如一。虽然在婚姻市场交易和盗窃事业中,摩尔的聪明才智得到了充分发挥并且获得了足够的财富来支撑她经济独立的淑女身份,但道德上的缺失使得摩尔时常陷于外在自我身份和内在自我身份上的困惑。第三章主要分析晚年的摩尔通过在新门监狱中的忏悔和在弗吉尼亚流放的过程中依靠自身的努力,重获心理上的自我归属感和经济上的稳定,从而真正意义上完成了淑女身份建构的过程。作为一位男性作者,笛福打破传统文学范式,以一名犯罪女性作为小说的主人公,展现出他对女性生存的关怀以及对男女平等思想的赞同。本文以摩尔·弗兰德斯对中产阶级妇女身份的渴求和追求过程为主线展现十八世纪英国社会底层人民,尤其是女性生存的艰难。摩尔对身份不断追寻的根源在于不平等的社会秩序,其艰难的身份建构过程一方面表明笛福赞同摩尔所展现出的自我向上发展、在逆境中勇于追求新生的精神,另一方面也表明在十八世纪英国社会历史语境下,传统的社会伦理和男权主导观念使得女性自我身份的建构面临着严峻的局限和挑战。