1927年南京国民政府成立后，开发西北被提上了政府的议事日程。特别是九一八事变的发生，日本占领了东北三省并步步入侵关内，形势严峻，一时间朝野上下要求开发西北的呼声高唱入云，专家学者、政府要员和实业家不约而同地将目光投向了西北。1937年全面抗战爆发，东南沦陷，国民政府退处西部，更加重视西北地区的战略地位，开发西北在深度和广度上达到了前所未有的层次。抗日时期(1931—1945)国民政府开发西北的活动，不仅对西北地区的发展产生了积极影响，而且对抗战的胜利也起到了重要的支持作用。本文拟在前人研究的基础上，通过分析整理各种历史资料，论述国民政府开发西北的原因和过程，而侧重点则在于探讨国民政府的政府行为及其在开发西北中的作用和影响，并分析其成败得失，力求真实地反映这段历史的面貌，对国民政府开发西北做出适当的评价。 全文共分五大部分：第一部分为绪论。第二部分为国民政府开发西北的决策，主要论述了国民政府开发西北的指导思想、舆论准备、调查活动和计划制定，说明西北开发的启动经历了一个比较完整的决策过程。第三部分为国民政府开发西北的政策与实施，包括调整机构、改进财政金融制度、财政政策、金融政策和重点投资活动等内容，指出国民政府是西北开发的主要推动力量。第四部分论述了地方政府在西北开发中的地位和举措，以及与中央政府的关系，认为地方政府是西北开发的直接推动力量。第五部分分析了国民政府开发西北的意义和存在的问题，结论为抗日时期国民政府的西北开发与其说是一次失败了的开发，还不如说是一次不成熟的或未完成的开发更为确切。