概念隐喻理论认为人们通过空间和运动概念来理解时间。以前的研究者将时间隐喻分为两种,分别称为“自我运动”(Moving Ego)和“时间运动”(Moving Time),并认为在英语和汉语中都存在这两种隐喻。这两种隐喻表达的是过去-现在-将来三者间的关系。在“自我运动”隐喻中“自我”(Ego)从现在走向将来;在“时间运动”隐喻中,将来向“自我”走来。在这两种基于“自我”的时间隐喻的基础上,本文提出并探讨了汉语中存在的另外两种时间隐喻,即“移动序列时间”隐喻(Moving Sequence Time)和“静止序列时间”隐喻(Stationary Sequence Time)。这两种时间隐喻与以“自我”为中心的时间隐喻不同。序列时间隐喻表述的是时间点或时间段之间的前后早晚(earlier/later)的关系,与“现在”这个概念无关。本文提出自我时间隐喻和序列时间隐喻是基于不同的体验基础,分别与自我参照系(Egocentric Frame of Reference)和环境参照系(Allocentric Frame of Reference)两种视角有关。人们对空间运动和时间这两种紧密相关的体验是时空转喻形成的基础,这在下面的例子中得以体现:“公路的前一段是水泥路,后一段是柏油路”。而这种转喻又被认为是时间隐喻的形成基础。上述观点在本文的各章中得以阐述:第一章论述了相关假设理论和概念隐喻理论。这两种理论是后面几章的理论基础。本章还回顾了英语和汉语中关于时空隐喻的已有的研究,并提出了对时间隐喻和转喻进一步分类的必要性。第二章阐述了认知语言学中的自我参照系、环境参照系、主观性和客观性等几个概念。这些概念在认知语法中统称为视角(Perspective)。在本章中还论述了语义框架和转喻这两个概念。这些概念是第三章和第四章中对时空隐喻和转喻进行分类的理论基础。第三章探讨的是汉语中以自我为参照系的时间隐喻。在对“自我运动”时间隐喻和“自我为中心的时间运动”隐喻的主要特征加以阐述的同时,本章还重点考察了基于自我的时空转喻。在第四章中,本文讨论了环境参照系视角下“前后”表达的用法并提出了“运动有序空间”和“静止有序空间”两种时空转喻。在此基础上,本文提出了“运动时间序列”和“静止时间序列”这两种新的时间隐喻,并认为这两种序列时间隐喻是基于“有序空间”转喻而产生的。最后本章比较了以自我为基础的时间隐喻和序列时间隐喻在时间指称上的差异。