乡镇政府作为我国政权组织架构中的基层政府,直接面向社会基层,是国家和政府联系广大农村居民的重要桥梁和纽带,起着承上启下的作用,在我国行政体系中占据着极其重要的地位,在农村政治经济生活中扮演着极为重要的角色。乡镇政府职能的履行状况,不仅关系到农村经济与社会的持续发展,而且关系到整个社会的稳定与发展。随着时代的发展,乡镇政府职能的重点不断转移,继农村经济体制改革后,我国进行了数次以职能转型为核心的乡镇机构改革,但是陷入了“精简-膨胀-再精简-再膨胀”的怪圈,乡镇政府职能没有根本转变,错位、越位、缺位现象严重,一方面乡镇政府直接参与微观经营,扮演了市场主体的角色,干扰了市场经济的正常发展,干预村民自治,侵犯了农民的合法权益;另一方面又出现政策落实不到位、监督管理不力、服务功能低下、诸如公共基础设施建设、公共卫生、义务教育、社会保障等公共产品和公共服务供给不足的问题。我国是一个传统的农业大国,农村人口占绝大多数,自古以来,“三农”问题是历届政府都很关心的问题,农村的发展、有序治理直接关系到整个国家的发展和治理。本文根据党和国家的有关文件精神,结合当前建设服务型政府这一改革大方向对乡镇政府职能进行探讨,具有鲜明的时代特征。乡镇政府作为基层政府,在服务型政府的建设中发挥着重要的作用,是服务型政府建设的重要组成部分。目前,乡镇政府职能还没有随着形势的需要而进行转型,还习惯于计划经济体制下的管理模式,这种情况与建设服务型政府的形势发展要求已不相适应。因此,实现乡镇政府职能的顺利转型显得尤为重要。农村税费改革以来,乡镇政府改革该何去何从成了专家学者们探讨的热点问题。农业税一直是我国乡镇财政的重要来源,征收农业税也一直是乡镇政府的重要职责。财政是政府职能运行的基础,免征农业税后,乡镇财政收入减少了,乡镇政府职能如何顺畅运行;不再征收农业税,重要职责没了,乡镇政府是废还是存,若继续存在,其职能又将转向何处,如何转,是一个急待解决的现实问题,也颇需进行学术上的探讨。但目前关于乡镇政府职能转型的理论观点还是比较滞后的,与我国当前乡镇的实际情况有些差距,用于指导实践的可操作性不强。本文以财政学的视角,以构建服务型政府为背景,以新公共服务理论为理论依据,选取东、中、西三个地区的乡镇政府为例,以财政支出的发生与变化为研究对象,结合本专业相关知识运用文献研究法、比较分析法、规范分析和实证分析等多种分析方法相结合的方式,对乡镇政府职能现状和产生原因进行分析,并依据所存在的问题对乡镇政府职能做出新的定位。本文分为五个部分:绪论,主要阐明了论文的选题背景、研究的目的和意义、论文的内容结构、研究的思路和方法,评述了国内外研究动态以及论文可能的创新之处。第一章乡镇政府职能的界定。分析和界定一定社会经济条件下政府职能以及各级政府的职能分工,是规范政府间财权关系的基本前提。所以,必须明了什么是乡镇政府,乡镇政府职能有哪些及具有哪些特征。首先介绍乡镇政府的演变历程,界定本文中乡镇政府的范围,明确乡镇政府的主要职能是为本辖区内农民提供的基本公共产品和公共服务,其目的在于全体公民的基本权利得到保证以实现社会公平的目标;其次比较分析了乡镇政府所处的政府层级以及服务对象与地方其他各级政府存在的差异,针对上述分析指出乡镇政府职能存在执行性、综合性、局限性、服务性的四大特点。第二章乡镇政府职能的存在问题及原因分析。从政府职能与财政支出的关系入手,提出可以利用近年来市场经济发展中乡镇政府财政支出的结构与规模变动来,以此考察乡镇政府在市场化进程中所履行的职能以及履行各项职能的程度,进而研究其职能的转型情况。在上述理论的支撑下,首先进行全国和乡镇财政支出的总量及结构分析,再选取东部、中部、西部三个不同区域的乡镇财政支出作为个案分析,以期通过该部分的比较分析,能够使本文的研究更具有普遍性。最后在此基础上指出现阶段乡镇政府的职能定位不清、不准,职能重心偏离现象还比较严重,分析了乡镇政府职能存在问题的五大原因:乡镇政府事权与财权的矛盾;乡镇政府职能设置不合理;乡镇政府公共服务职能的弱化;乡镇政府公务员缺乏公共服务理念;乡镇政府责任体系不清。第三章乡镇政府职能转型的理论基础和现实依据。新公共服务为公共行政的今天和未来提供了一种全新的行为模式选择,它提出政府的职能是服务而不是掌舵,为服务型政府的建设提供了直接的理论依据和全新的视角。本文主要介绍了新公共服务理论产生的背景——对新公共管理理论的批判,在此基础上,阐明了新公共服务的主要内容。通过理论研究还不能完全论证新公共服务对我国乡镇政府职能转型的借鉴价值,因此,选取了我国湖北省咸安乡镇政府构建服务型政府的改革经验,为我国乡镇政府的职能转型提供参考。最后,从理念因素和财政、行政、法律、社会等制度因素两大方面,论述了我国乡镇政府职能转型的困境。第四章乡镇政府职能转型的定位及其构建途径。通过上面各章的分析,指出乡镇政府职能转型的方向:乡镇政府的主要职能是加强社会管理、提供公共服务和维护社会稳定,按照建设服务型政府的改革方向,使乡镇政府由管理型政府向服务型政府转变。本文提出了乡镇政府职能转型的构建途径:一是从观念上转型,树立服务理念;二是通过分析“乡财县管”的改革试点,提出加快乡镇公共财政管理体制改革的一些措施;三是对撤销乡镇一级政府的观点进行评析,本文认为应当保留乡镇政府,在此基础上对乡镇政府进行政府机构内部改革,精简管理层次,缩减行政人员;四是提出应当完善法律制度以保障乡镇政府职能的履行,避免政府执行政策和决策的不确定性和随意性;五是改革城乡二元社会结构,缩小城乡差距,指出改革的关键因素是加强基本公共服务的建设,促进公共产品和公共服务向农村覆盖,并要以此为主线,不断推进乡镇政府职能的转型,推进乡镇服务型政府的建设。