张恨水是我国一位杰出的作家,他的小说尤为引人注目,到现在为止张恨水小说的影响力仍在。张恨水小说风行的原因或在于其自身所蕴含的启蒙思想,它是一种和“五四”启蒙主义文学有联系但又有区别的文学形式。此前的诸多研究往往将张恨水小说先行贴上诸如“鸳鸯蝴蝶派”、“礼拜六派”、“通俗小说”等各种标签后再进行研究,而本文则从小说的内在和外在进行研究,在不否认这种标签的前提下,探索张恨水小说的文学意义。与“五四”新文学作家相比,张恨水开拓了一片新的领地,那就是新文学作家专注于农村题材而放弃或无力把握的现代都市题材小说,这使得张恨水小说的启蒙思想展现出与新文学作品明显不同的风貌。“五四”新文学作家以乡土小说取胜,在主题上显得比较沉重或厚重,以家国情绪和宏大叙事为特征而试图参与时代对话,并对现实发生作用。张恨水则避开了主流叙事策略,将时代生活尤其是都市生活融入小说之中,来构建他的启蒙世界。以张恨水的文化心态而言,他秉持的不是高高在上的训诫者的身份,而是以一种平民的姿态出场,因此写作主体的个人定位就与“五四”新文学作家分道扬镳,但是张恨水在小说中所倡导的现代观念和传统思想,或许在启蒙的终极目标上和新文学作家殊途同归。