可持续发展是近年来被科学界、各国政府、各产业部门广为引用和接受的新型发展观。本文在总结回顾了该理论提出与发展的历史和研究动态之后，提出了可持续发展的理论内涵。提出区域可持续发展的要素构成包括：人口、资源、环境、经济、社会五个方面。通过五要素的构成分析，得出：人口要素是区域可持续发展的关键；资源与经济可持续发展是实现区域可持续发展的基础；环境可持续发展是实现区域可持续发展的条件；社会可持续发展是实现区域可持续发展的最终目标。通过对区域可持续发展的条件和过程的数学模拟，五要素的关系透视，得出区域可持续发展的协调机制分析，总结出两条主要的反馈控制回路：（1）人口→资源开采量→资源缺口→人口；（2）人口→经济发展→环境污染→人口。同时得出区域系统协调发展轨迹和协调度的数学公式。最后本文通过青海省可持续发展要素的分析，得出该地区可持续发展的战略选择并提出涉及人口、资源、环境、经济、社会五要素的五条对策建议。