随着视觉文化时代的到来,图像已经全方位进入了大众视野,其简便直观的传播,绚丽多姿的形象让越来越多的受众沉迷其中,欲罢不能。人们开始习惯于依赖视觉形象来认知和把握现实世界,以往文字独霸天下的格局被逐渐打破,视觉革命的硝烟在传统媒介领域迅速蔓延。于是,当视觉文化的来势汹汹让传统期刊无路可退时,利用这一契机实现“华丽转身”便成了它们的明智之举。《中国国家地理》作为一本沉浮60余载的人文科普杂志,可谓是这种转型的成功代表。它广受好评的变革与实践需要我们学习借鉴,其建构的视觉文化更值得我们探讨与反思。鉴于此,笔者将从传播与文化这两个视角出发,运用跨学科的研究方法对《中国国家地理》的视觉传播和视觉文化进行详尽而深入的剖析。首先,在梳理《中国国家地理》发展历程的基础上,笔者指出该杂志顺应视觉文化时代的“读图转向”,实现了由文字主导到图文共舞的蜕变,并在这一转型过程中凭借其直观性、实效性、典藏性、重构性的视觉文化特征,迅速地吸引了读者的眼球。改版后的杂志不仅一扫以往地理杂志沉闷、单调、费解的刻板形象,而且还传递出了《中国国家地理》独有的文化气息。其次,笔者从传播学的角度切入,借用议程设置、叙事学以及消费主义等多元理论,从传播理念、传播内容、传播策略三个层面对《中国国家地理》的视觉传播实践展开了全面考察。论文指出,《中国国家地理》之所以能在激烈的媒介竞争中顺利开疆拓土,与其对新闻理念、视觉传播理念的科学运用密不可分；同时它始终奉行“内容为王”的原则,并通过独具匠心的议程设置,精心打造的视觉奇观,图文并重的全新叙事模式为自身的成功奠定了基础。当然,《中国国家地理》的成功,也离不开其精准的受众定位,因为只有讲究品味又具备了一定消费能力的中产阶层才乐于追逐商品的符号价值,并对视觉消费津津乐道。此外,《中国国家地理》巧妙地运用视觉说服的传播策略,也让其在传播之路上“更上一层楼”。最后,从视觉文化背后的构建逻辑来看,《中国国家地理》利用丰富多彩的图像,建构起中国东部和西部这一组典型的二元对立,在展现其地理、文化的“差异之美”的同时,也表达了希望它们在交流沟通、取长补短的基础上走向共同繁荣的美好愿景。此外,《中国国家地理》在传播实践中还顺应了中国传统的天人合一的理念,让其对自然地理知识的传播逐步走向了生态主义；同时,它还通过巧妙的话语建构对各种人文地理知识进行传播,充分利用各种文化与历史资源来建构一种地理疆域之上的民族认同和国家认同,隐含了主流意识形态的导向。当然,在肯定《中国国家地理》的辉煌成就时,我们也必须注意,作为一本面向中产阶级的地理期刊,其视觉传播活动很容易在消费主义的刺激下异化为一种时尚建构,而这既是《中国国家地理》的成功秘诀之一,也是其令人担忧的隐患所在。