董仲舒是西汉时期著名的儒学家、哲学家和今文经学大师，兼收阴阳家、道家和法家的思想，是中国儒学发展史和中国思想史上又一个里程碑式的人物。他的“罢黜百家，独尊儒术”建议和“大一统”政治思想为君主一统天下奠定了理论基础；“天人合一”理论又神化了君权，使君主专制进一步得到强化；他的“三纲五常”政治伦理维护了封建统治秩序；德治主义思想又确立了中国古代趋善求治政治文化的基本模式。所以董仲舒的哲学与政治思想是与专制王权密切联系在一起的，逐渐成为中国专制社会的基本指导思想。这在当时及以后的朝代里，都发挥了相当大的影响力。虽然董仲舒的思想在古代影响力很大，可是他的政治理论又多被后人的科学观念批评为“专制”、“荒唐”或“为强化君主专制与集权提供理论依据”。然而，这样的批评实际上是从现代人的立场和视野出发，忽略了古人所处的时代背景，有很大的局限性和片面性。本文试图回到董仲舒所处的历史背景中去理解该时代的社会政治需求，先从社会变迁与政治理论需求角度出发，汉初曾发挥重大作用的黄老思想因权利集中控制不足而明显不适应汉武帝时期的社会需要，而董仲舒提出的“罢黜百家，独尊儒术”的思想更有利于汉武帝时期的社会稳固，并初步实现了治国指导思想的转变。再通过对董仲舒的“天人感应”思想体系，政治思想上的“大一统”、“天人合一”的尊君、抑君思想和“三纲五常”的政治伦理思想的研究和分析，了解到董仲舒天人哲学的重点在“人”，而不在“天”，而且保持了儒家积极有为的人文精神，正因为这样，他才能实地提出许多惠民便民的政治措施，使大一统的皇帝在意志上、行为上有所畏忌，以便接受儒家的政治思想，达到儒家民本思想对天道观念的代替。所以，董仲舒的这套以阴阳学为方法，以儒学为宗旨的天人哲学体系，最可贵的是能在儒家与阴阳家思想合流的激变中，把握儒家的真精神。董仲舒的政治主张并非完美无瑕，当时空条件改变时，他的理论也难免有弊端。可是他的大部分论证，都是直接或间接为了完成“保民养民”的理想而提出的。所以，在回到历史背景的基底下，都很容易得到合理的诠说和令人同情的理解，更容易看清楚先秦儒家“以民为本”、“保民养民”的理想不断地在他的学说中得到继承与发展，这也正体现了董仲舒的哲学思想和政治思想的真正价值与意义。