在国际航运业,船员的英语语言交际能力的重要性是不言而喻的。国际海事组织(IMO)制定了STCW78／95公约明确要求船舶驾驶员要有一定得英语语言交际能力。因此,培养较强英语交际能力的高素质外派船员是各航海院校的重要任务。在英语语言中,情态动词是重要的组成部分,其出现频率较实义动词要高得多。然而,情态动词的一词多义性及其词义重复等特点使其成为英语学习过程中的一个难点。各语法流派在对其意义和语法范畴的描述上也各有不同。Will是情态动词中使用频率较高的一个词,其词义能达十几种。本研究从航海英语口语特定语境出发,研究其中英语情态动词will的情态意义,并结合语言交际能力的理论分析will在航海英语口语中是怎样表达交际意义的,并试图找出will在航海英语口语教材和日常英语口语教材两种不同语境中的使用频率、情态意义方面是否存在差异。研究发现,在航海英语口语教材中,按will情态意义使用次数由多到少排列依次是:意愿、必须、预定、叫某人做某事、陈述、期望等。其中,表达“意愿”的使用次数为221,为使用次数第一位；表达“必须”和“预定”的使用次数为第二位,均为101。从交际意义角度分析,“意愿”的情态意义正是船员服从命令的充分表现；“必须”的情态意义体现了船员认识到在某特定地点(船上)特定时间应采取某类措施以保证船舶处于正常工作状态的必要性；“预定”的情态意义理所当然的指示远洋船舶按照预定计划行进、装货等各种事宜。而在日常英语口语教材中,will的常用意义是表达说话人的意愿和对某件事的推测。