中国作为一个传统的农业大国，几千年的农耕经济一直占据着主导地位，要了解中国，就必须了解中国的农民和农村。农民主题的艺术题材在中国现当代文艺中占有重要地位。中国的传统艺术是根植于农耕文化的艺术，关注乡土、农耕，是中国古代诗文绘画的传统，农民形象一直以来都是绘画作品中很重要的艺术原型，但是在古代，由于封建等级制度的制约，直接描绘农民形象的绘画作品却相对稀少。近百年来，随着中国各个阶层对农民问题的关注，文艺创作中有了越来越多的农民身影。其中，表现农民的命运、精神和情感的美术作品，构成了现当代中国美术的重要篇章。本文将从图像学的研究角度出发，对油画艺术中的农民形象作为整体研究，通过对各个时期的描绘农民形象较典型的油画艺术作品进行较为深入的剖析，缕清世俗农民形象的在艺术作品中的发展变化过程，以结合历史上诸多反映农民形象艺术作品所生产的大量图像的基础之上，排定农民形象在艺术作品中的风格变迁，并在研究农民形象的同时，探求不同时期的农民形象对社会发展所起的积极作用，探寻其借鉴意义。本文主要围绕以下几个方面进行研究：首先，以时间为线索，大致勾画和梳理了农民形象在世界及中国绘画史中反复出现的现象、发展脉络与状况，以获得研讨事物的纵向、宏观认识；同时简要分析中国传统农民形象所包含的文化特征。其次，以时间为序，重点分析和论述中国现当代油画作品中农民形象的演变，挖掘出这些农民艺术形象所反映出的丰富的创作思想以及风格语言特征，在对每一时期具有典型代表性的画家及作品的个案分析中，使农民形象得到了较为微观和相对深入的展现。最后，通过研究挖掘农民形象所体现出的审美价值，揭示相关艺术作品往往具有深刻、深远的社会历史文化意义以及社会批判价值，并肯定了农民形象对当前中国油画中“现实主义”与“本土化”思潮发展所具有的一定积极作用与意义。