本文旨在考察罗伯特·卡根的霸权思想。冷战后,美国利用苏联解体、冷战结束的“战略红利”曾经创造并享受过短暂的巅峰时期。但自深陷伊拉克战争和阿富汗战争以来,尤其是始自美国的全球性经济危机对西方国家的负面冲击以及新兴的非西方世界的崛起,导致美国的主导地位及其所代表的治理模式的稳固性都受到了深刻的质疑。美国在世界上的角色和定位、美国是否衰落等关于美国国际(霸权)地位的问题便成了美国政策界、学术圈和思想库讨论和争论的焦点。罗伯特·卡根作为美国新保守主义阵营新一代代表人物之一,他从一种美国主义的角度界定美国的世界地位、外交政策的道义目标及美国和其他大国的关系,强调意识形态、战略优势和自由主义世界秩序对维持美国世界领导地位的作用,为美国霸权存在的合法性和合理性造势。卡根的霸权思想具体包含四个方面:一、扩张主义外交传统思想:美国的外交传统不是孤立主义,而是从美国立国理念中派生出来的理想主义和扩张主义,干涉才是美国的外交政策传统;二、适应霸权思想:美欧分歧的实质是美欧实力和权力差异,解决之道在于适应美国“仁慈的霸权”;三、新冷战思想:历史并未终结,自由民主和专制集权之间的竞争是国际社会继资本主义阵营和社会阵营矛盾之后新一轮的主要矛盾,西方民主国家应建立美国领导下的民主同盟以应对专制集团的威胁;四、美国缔造世界思想:美国并未衰落,世界仍在美国塑造的自由主义政治经济秩序下运行,若美国衰落自由秩序则将随之崩溃。基于辩证唯物主义观点,作者认为卡根的霸权思想有其合理之处,亦有其理论缺陷。前者主要体现为在“理论逆境”中敢于坚持己见的理论担当;重视意识形态等精神文化因素在外交政策中的作用;全面客观地评估大国兴衰,避免简单线性思维;运用科学行为主义从历史中寻找规律,现实致用性强。后者主要表现为逻辑矛盾、绝对的权力观、片面理解美国外交政策传统、冷战思维浓厚、忽视欧日经济比重下降对美国霸权的影响、忽视国内基础等。归根结底,罗伯特·卡根是一个理想主义者,更是一个现实主义者,一个想结合威力和教化使命的理想的戴高乐主义者。罗伯特·卡根的霸权思想对当前中国的外交战略也具有一定的启示意义,包括坚持和平外交传统、增强综合国力、妥善应对地缘威胁、发展协调外交、构建“软制衡”、积极参与国际制度建设、建设多边主义平台、避免孤立发展等等。