中国共产党的执政理论,对其执政实践活动的理性把握,是党关于执政活动及其执政规律所持的总体认识和科学总结,是执政实践的根本指导原则。执政理论不同于执政方略、执政理念,而是用以指导执政党执政实践具体活动的总方针,是执政党科学确立执政理念、正确选择执政方式、充分利用执政资源以及改善执政环境的总的指导原则。由于中国共产党是我国唯一合法的执政党,因此,党制定的路线方针、制度策略势必会影响到各个方面、各个领域的发展进步。这关系到社会主义事业的兴衰成败、国家的长治久安、人民群众的幸福安康以及党的执政地位的巩固发展,是中国共产党长期以来,始终面对而又必须解决的重大问题。自中国共产党成立以来,经历了由革命党到执政党的历史地位变化、由局部执政到全面执政的转变。从毛泽东到胡锦涛,进行了长期探索并力图解决执政这一个根本性的问题,形成了具有中国特色的中国共产党的执政理论体系。本文通过系统梳理从毛泽东到胡锦涛为代表的中央领导集体在具体的执政实践中形成的执政理论,对中国共产党的执政规律进行探索。从“全心全意为人民服务”,到“最终实现共同富裕”,再到“代表中国最广大人民的根本利益”,最后到“权为民所用,利为民所谋,情为民所系”。从注重政治斗争,强调“以阶级斗争为纲”,发展到注重经济建设,强调以经济建设为中心,再到注重经济发展与社会全面发展,强调以人为本、全面协调可持续发展,强调科学执政、民主执政、依法执政。这说明中国共产党在执政过程中,在不断总结执政经验的基础上,不断推进执政理论的深入发展。历史证明,党的执政理论的创新是党的执政能力的重要组成部分,只有不断实现党的执政理论和路线方针政策的与时俱进,我们党才能找到中国特色社会主义事业的正确道路和科学方法,才能提高党的领导能力和执政能力。自党的十八大以来,特别是中共十八届三中全会、四中全会以来,我们党和习近平提出了中华民族伟大复兴的中国梦,并提出党的建设科学化水平和建设学习型、服务型、创新型马克思主义执政党的战略目标等。有鉴于此,加强党的执政能力建设,迫切需要新的执政理论作为行动指南。因此,科学提炼从毛泽东到胡锦涛为代表的中国共产党人的执政实践和执政理论,对实现中国特色社会主义目标和中华民族伟大复兴的中国梦,以及对共产党执政规律的进一步认识,具有重大的现实意义。