目的：　　1.观察黄精对自然衰老大鼠骨髓内皮祖细胞（endothelial progenitor cells，EPCs）功能及端粒酶活性的影响。　　2.探讨黄精干预EPCs衰老的可能作用机制。　　方法：取健康SPF级SD大鼠60只，其中自然衰老大鼠（20月龄）48只，青年大鼠（5月龄）12只。青年大鼠设为对照组，衰老大鼠按体重随机分为空白组，黄精高、中、低剂量组，每组12只；黄精高、中、低剂量组分别予以4g·kg-1、2g·kg-1、1g·kg-1黄精水煎液灌胃，对照组和空白组予以等量生理盐水灌胃，每日1次，连续12周后取动脉血检测抗氧化力指标，即血清总抗氧化力（total-antioxidant capacity，T-AOC）、超氧化物歧化酶（superoxide dismutase，SOD）、谷胱甘肽-过氧化物酶（glutathione-peroxidase，GSH-PX）及丙二醛（malondialdehyde，MDA）的含量。采用密度梯度离心法结合差速贴壁法分离各组大鼠骨髓单个核细胞，用添加多种生长因子的全培养基进行诱导培养，通过细胞形态学观察、特异性结合荆豆凝集素-1（ulex europaeus agglutinin，UEA-1）和乙酰化低密度脂蛋白（acetylated low density lipoprotein，ac-LDL）的摄取功能来对EPCs进行鉴定。采用四唑盐（MTT）法检测各组细胞增殖力，迁移小室检测迁移力，体外血管生成试剂盒检测成小管功能，实时荧光定量PCR（RT-PCR）法检测端粒酶活性。　　结果：　　1.与对照组比较，空白组血清T-AOC、SOD、GSH-Px含量明显减少，MDA含量增加(P<0.01)；与空白组比较，黄精高、中剂量组血清T-AOC、SOD、GSH-Px含量均有增加，MDA含量减少(P<0.05)，而黄精低剂量组血清各指标无明显统计学差异。　　2.刚分离的大鼠骨髓单个核细胞呈小圆形，诱导培养第4d可见细胞贴壁生长，以纺锤形细胞为主，培养至第7d可见到明显的细胞集落及线状结构的形成，传代培养至第2-4周细胞呈典型的铺路石样，第4-8周出现生长高峰，呈放射状生长；能吞噬ac-LDL并结合UEA-1。　　3.与对照组比较，空白组骨髓EPCs功能受损明显，端粒酶活性降低（P<0.01）；与空白组比较，黄精高、中剂量组均可促进EPCs的增殖力、迁移力、成小管力和端粒酶活性（P<0.05），而低剂量组对EPCs功能和端粒酶活性无明显影响。　　结论：　　1.黄精可提高衰老大鼠体内血清抗氧化水平，有利于改善细胞所处的内环境。　　2.黄精可通过提高细胞端粒酶活性来延缓EPCs的衰老，促进衰老EPCs的功能，这有利于增强EPCs对衰老机体血管内皮损伤的更新及修复。