嘉德骑士团(the Order of the Garter)是西欧中世纪晚期历史上一种独特的骑士贵族集合体。爱德华三世基于自身经历、当时英国现状、中世纪骑士传统等因素,在重建圆桌骑士失败的情况下,创建了一个由军功卓著的骑士和贵族组成的26人骑士精英集团。骑士团在元首的领导下,在法律、章程的规范下,设置了极具特色的组织机构及日常办事人员,如圣乔治学院、救济院、主教长、注册官、掌印官等。嘉德骑士团中最主要、最鲜明的主体是团员,团员中除初创者是被指定外,其余皆由选举产生。选举新团员时,推荐者及被推荐者都有严格要求且程序规定,而当选的骑士团团员几乎都是社会上有军功、有威望的贵族和骑士。因此,入选该骑士团不仅代表着某种身份,更是一种荣誉。由于团员中囊括国内外优秀的骑士且这些骑士身份特殊,这使得骑士团在其早期历史中作为政治和外交角色,成为英国国王维系与国内贵族及外国盟友关系的纽带。