“知言养气章”是《孟子》一书中最精彩的一章,亦是最难解的一章。此章历来为学界所重视,历史上关于“知言养气章”的著作和文章可谓浩如烟海。但前人研究此章时多侧重于对孟子思想的阐发,却忽略了公孙丑与孟子对“不动心”的不同理解。从“知言养气章”的具体语境与话语脉络出发,可以看到公孙丑与孟子对“不动心”的理解并不在同一层次,这种差别是由二者看待问题的不同视角导致的。公孙丑从外在化的视角出发,将“不动心”看作是一种很高明的境界,认为达到“不动心”就不会因外在事物的刺激而动摇心志。公孙丑所理解的心是实然的认识心,顺着公孙丑的思路,只能是强力的勇者才能达到“不动心”。孟子从内在性视角出发,认为“不动心”就是指本心的挺立,本心的不动摇。孟子所理解的心是超越的道德心。孟子在指点公孙丑的过程中,先顺着公孙丑的视角,阐明通过养勇可以达到的不动心。但孟子并没有一直停留在外在化的视角去说勇,而是从北宫黝的外在之勇,到孟施舍的内在之勇,再到曾子之大勇,呈现出由浅到深、由小勇到大勇、由实然到道德的提升与飞跃,从而为公孙丑指明努力的方向。后面谈到告子与孟子的“不动心”工夫,孟子认为告子的“不动心”工夫既有可取之处,亦有不可取之处,并批评告子的“义外说”。最后阐明自身“知言养气”的本心工夫。在对话过程中,孟子时时引导公孙丑,希望公孙丑能从外在的实然世界回归到内在的道德世界。但公孙丑最终没有理解孟子的意思,这种思想分歧体现了理论思辨与人生实践两种为学进路的差别。“知言养气章”论及了心、气、言等重要概念,古人多通过诠释此章来构建自己的思想体系,如张载、朱熹、王阳明等,都十分重视对“知言养气章”的诠释,并把“知言养气章”作为体系建构的基本材料。因此,“知言养气章”具有体系构建意义。有的学者则着重从身体哲学的角度阐发此章涉及的心、气、形关系,关注身体的维度,可以与西方身体哲学进行交流;“知言养气”的修养工夫与西方心理治疗也有异曲同工之处,可以进行比较研究。因此,“知言养气章”具有促进中西文化交流的意义。从“知言养气章”的具体语境与话语脉络来看,此章体现的是一种“做人精神”,因此“知言养气章”亦有彰显儒家道德理想主义之特质的意义。